2023年12月17日星期天大雪第10天

我们曾以为辣是一种味觉,其实辣是一种痛觉。

人的舌头有一万多个味蕾,不同部位有不同分工,来识别各种味道。例如舌尖主要品尝甜味,酸味则通过舌两侧,咸味由舌尖的侧缘来完成,感受我们最不喜欢的苦味在舌根部。这些味觉,主要停留在舌头上,其他身体部位就算接触到了这些食物,也不会像舌头一样,分辨出是哪一种味道。

人对辣的感觉,却不仅仅停留在嘴里。眼睛遇到辣椒汁,会难受得流眼泪。切辣椒的手,会灼热疼痛。因此,辣的感觉是通过刺激痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感。

既然辣是一种痛觉,为什么湖南人无辣不欢,还会吃辣上瘾呢?

辣椒素进入人体之后,会刺激口腔黏膜和神经末梢,大脑会不断释放出让人感到轻松兴奋的物质内啡肽,让人获得一种快感。此外,吃辣会促进唾液分泌增加和胃肠蠕动,让人食欲大增。

在湖南,有些辣椒不仅辣,还很香甜。例如,产自永州市新田县的陶岭三味辣椒,以香、甜、辣闻名,并于2018年成功申报国家地理标志农产品。

陶岭三味辣椒只生长于新田县陶岭镇16个村的3000多亩大眼泥、饭石土中。据新田《土壤志》记载,陶岭镇土壤类型以钙质页岩风化物土壤为主,一般呈弱碱性,质地较粘重,钙、硒、钾等元素含量丰富。该地的旱土为钙质页岩风化的饭石土。

高氮高钾并富含稀土元素的饭石土有利于辣椒干物质和萜烯类、酯类芳香物质的形成,所以只有在陶岭镇该类土地上栽种的本地品种才兼具“香、甜、辣”三味。

【小名片】

陶岭三味辣椒是新田县陶岭镇特产,种植历史300余年,是国家地理标志农产品。因烹饪后入口甜、细嚼辣、咽后香而得名。

陶岭三味辣椒离地六七厘米就分枝和开花结果,好苗每株可结果200至300个。耐旱能力强,可抗旱70天,叶萎杆不死,一旦下雨又可转青、开花、结果,每亩可产干辣椒500至800斤。陶岭三味辣椒加工制品年产量达2000吨,产值6000万元,产品出口多个国家和地区。