天际岭国家森林公园即湖南省森林植物园位居雨花区洞井镇，于1985年成立，为公益性科研事业单位，隶属于湖南省林业厅， 1992年和1994年经原国家林业部先后批准为天际岭国家森林公园、湖南省野生动物救护繁殖中心。全园占地面积140公顷，森林覆盖率高达90%，山清水秀，鸟语花香，环境优雅，已成为市民亲近自然、休闲旅游的良好场所，年接待游客近30万人次。
　　该园既是森林植物资源的收集、引种、良种培育、加工利用科研基地，又是科普旅游娱乐佳所。园内辟有植物分类区、珍稀濒危植物区、药用植物区、观赏植物区等10个区，建园20年来，该园引种驯化、迁地保存了植物107科749属1883余种，救护、驯养了野生动物38种，包括银杉、珙桐、黄腹角雉等国家一级保护植物和动物。
　　珍稀濒危植物区在植物园中部山坡，内有珙桐、鹅掌揪、金钱松、银杉、银鹊树、红花木莲、金叶含笑、黄山木兰等珍稀植物111种。与之毗连的药用植物区有药材600多种。建成了我省最大的、达到国内先进水平的植物组培中心，具有年产200万株组培苗的生产能力，初步建成了全世界最大的国家一级保护动物黄腹角雉的种群繁殖基地，并在建设国家级的雉类种源繁育基地，目前收集、繁育黄腹角雉百余只。
　　该园充分利用相对丰富的动植物资源基因库，向国内外游客，特别是青少年学生提供一个走向自然、培养生态意识的科普最佳场所。1999年经中宣部、教育部、科技部、中国科协批准为“全国青少年科技教育基地”。省林业厅与世界自然基金会（WWF）、芬兰森林和公园局合作，于1999年9月在该园建成了全国首家“森林和湿地生物多样性保护宣传教育中心”。又与芬兰赫尔辛基大学合作，于1998-2001年开展了湖南省隐花植物研究，并且正在筹建独具亚热带特色的隐花植物标本馆。另外，该园还建有“桂花园”、“茶花园”、“樱花园”、“百鸟园”等不同专类园，通过这些科普宣传平台，唤醒人们，特别是大中小学生热爱自然、保护自然的意识。
　　建园20年以来，该园已与国内外的20多家植物园建立了长期友好的协作关系，先后接待了40多个国家的800多名外宾来园参观考察和学术交流。日本滋贺县于1985年赠送我园2000株樱花，现已蔚然成林，每当3月樱花盛开时，游人如织，大有亲临日本“花见”之感，凸现其特色景观之美。