茶油素有“食用油之王”的美誉。“寒露”“霜降”之即，油茶子趋于成熟，出油率相对较高，正是集中采摘的最佳时节。湘潭县射埠、谭家山、中路铺等地外出务工农民纷纷返乡采摘油茶子已成为近年来的惯例。一些询问油茶行情，收够油茶子的客商也集中于这段时期来回往返于乡间，整个油茶行业呈现出一片丰收喜悦景象。能有这番景象，与近年来我县大力发展油茶产业息息相关，也离不开企业、大户和林农的不断投入和科学经营。细数湘潭县油茶产业发展现状，可以用“一、十、百、千、万、亿”来概括。
　　“一”个油茶产业集群
　　湘潭县以其独特的地理条件和气候特征，非常适宜油茶生长，因而生产的茶油品质纯正、味美健康，深受大众喜爱。 1973年5月，省委在当时的土桥公社召开全省林业工作现场会议，参会的410多位领导品尝了用茶油烹炒的普菜，均赞意浓浓，称“普菜胜佳淆，味道香鲜美”。然而，由于长期粗放经营，自然演替，莲乡茶油“只闻其名，不见效益”。
　　集体林权制度改革后，湘潭县利用“山定权、树定根、民定心”这一契机，阔步推进林地流转，大力发展油茶产业，这一现象得到逐步改观。目前，以射埠镇为中心，以中路铺、谭家山、云湖桥等乡镇为重点，覆盖全县的油茶种植面积达30万亩，其中尤以射埠镇最为突出，有“油茶之乡”美誉，在全省闻名。湖南林之神鸿盛油茶基地发展有限公司、湖南农其农业 技有限公司、湖南宏信农业开发有限公司等省市龙头企业相继在湘潭县射埠、谭家山、云湖桥等乡镇选址落户，建立了原料供应基地、精深加工厂房，主导产品研发，搭建了成熟的成品销售渠道。同时，林之神等企业、大户相继在石潭、云湖桥等乡镇建立良种油茶苗采惠、育苗、低改等油茶标准化建设示范基地。宏信公司通过市场手段，把油茶子供求市场拓展到了广西、贵州等地，原辅材料供应市场初具雏形。含盖苗木、种植、原材料供应和茶油成品包装等配套产业与油茶产业同步发展，具有特色的油茶产业集群在莲乡生根发芽。
　　全省“十”佳茶油推荐品牌
　　
　　实施品牌战略，既有利于占领行业制高点，也有利于抢占市场份额，同时也有利于自身产品的宣传与推介。在构建产业集群的同步，湘潭县的决策者们就把品牌打造作为重点之一，积极引导和鼓励企业实施品牌战略。据统计，出产于湘潭县的茶油品牌共有5个，其中尤以“天子山”“百里醇”等品牌享誉度最高。2013年，“天子山”茶油品牌被评为“省十大茶油推荐品牌”,今年被评为“省著名商标”。
　　“天子山”茶油品牌是由湖南农其农业科技有限公司于2010年注册，以经营油茶种植、精深加工和销售为主，产品主打中高档食用油市场。据该公司负责人李运其介绍，“天子山”取名源于射埠镇一座广为人知的山丘，以“天子山”为名，即有传承射埠油茶传统的深意，也有该公司出品的茶油源于山林的喻意。“天子山”品牌的茶油成品包括油茶精深加工产品8种，市场销售价格在68元到600元之间。对于品牌的打造，该公司把品牌、品味与品质挂钩，牢固树立品牌是基础，品味是助动，品质是根本的经营理念，大力推广“天子山”，使得“天子山”的消费群体越来越大，知名度不断提高，产品远销北京、上海等国内大中城市。
　　过“百”企业、大户投资油茶造林
　　品牌效应推高了经济效益，带动了整个产业不断前进。“十二五”期间，湘潭县各级政府、林业部门积极引导扶持县内公司、企业、大户150余家参与油茶生产经营，新造高产油茶示范林54858亩，改造低效油茶林18522亩。这些公司、企业、大户，有省、市农业产业化龙头企业，有村民抱团合作的油茶专业合作社，也有独资经营的林业大户。其中，最具代表性的企业有林之神公司、农其公司和宏信公司等。
　　“发动企业，整合项目，是推动油茶造林的关键。”据湘潭县油茶项目负责人介绍。林改后，湘潭县林业部门为盘活森林资源资产，提升林业产业实力，把发展油茶产业作为主要方向，积极引导公司、企业、大户投资油茶生产经营，并给予项目优先，政策优惠，服务优良等扶持。这一“筑穴引凤”战略效果明显。湖南农其、湖南宏信等公司来到林区，通过租赁山地，申请项目，引入优良品种，实施测土配方技术，以每年新造5000亩的速度，大力新造高产油茶示范林。同时，这些企业通过“公司+基地+农户”的模式，积极带动林农参与油茶生产经营。先后有以湘潭县德余林木种植合作社为代表的油茶专业合作社，以及湖南生源油茶公司邓理等林业大户不断涌现。全县实施新造和低改100亩以上的高产油茶林基地达到39个，为湘潭县油茶产业发展做出了积极的贡献。
　　农户年均增收“千”余元
　　产业发展给企业、大户带到明显的经济效益，同时也给农民带来可观收入。湘潭县农户参与发展油茶产业的形式很多，有的租赁山地，有的投工投劳，有的自主经营，还有的成立油茶合作社共同经营。这些经营者的发展，为2.6万农村劳动力提供了就业机会，让近6万户农户直接受益。
　　自主经营，在湘潭县不在少数，他们主要依靠上世纪70、80年代种植的老油茶林，通过实施低效林改造，实现产量和效益的双丰收。射埠镇来仪村是我县油茶低效林改造实施最好的村之一。该村村民李广平有上世纪80年代种植的油茶林近10亩，原亩产茶油仅2公斤左右，实施低效林改造后产量达到15公斤左右，亩产是原来的8倍。按茶油每市斤40元计算，他每年每亩增加收入1040元。
　　企业、大户的带动，不仅让油茶种植农户直接受益，也为周边农民带来诸多间接收益。湖南宏信公司在射埠、中路铺、谭家山都建有自己的原料供应基地，德余林木种植合作社与农户以合作的形式，在河口镇共同经营油茶林。不论是企业租赁山地，还是合作社经营油茶林，都为周边农户带来租赁、劳务等收入。据宏信公司介绍，该公司在中路铺镇太平村的油茶基地，每年管护需聘请劳务50人，投工投劳5000工日。按每工日100元计算，每年管护工资就达50万元，油茶子采摘时也同样需要支付将近3万元人工工资，若进入盛产期，采摘工资还将翻10倍。像这样参与管护、采摘，农户可增加年收入1000元以上。
　　
　　新建良种高产油茶基地上“万”亩
　　正因为企业、大户的示范带动，农户的积极参与，使得湘潭县油茶产业这个“雪球”越滚越大，“上规模、立标准”成为“十二五”后期该县油茶产业发展的重点。为此，湘潭县林业部门依托射埠镇为中心的万亩老油茶林，通过科学规划，连片实施等举措，逐年实施中央财政油茶产业、省级油茶产业等重点项目，一改原来“小、散、远”的经营状况，实现油茶林集中连片，成功打造了“市级万亩高产油茶示范基地”。到2015年底，射埠万亩高产油茶示范基地面积有望达到2万亩水平。
　　“这里一眼望得到的山头，都属于这个基地。”宏信公司负责人李达站在自家基地山头自豪地介绍道。该基地位于湘潭县射埠镇柴塘村，是作为宏信茶油精深加工厂的原材料供应基地而兴建。基地始建于2011年，通过5年的扩建，面积已达万亩。同时，这个基地还是省级油茶标准化建设示范基地，省级林地测土配方技术运用示范基地。目前，第一批油茶林已开始挂果，可逐步缓解茶油精深加工厂原材料供应不足的问题。
　　据统计，湘潭县已建成的良种油茶示范基地39个，面积6万亩。其中，面积万亩水平的基地1个，3000亩以上的基地3个，500亩以上的基地5个，100亩以上的基地30个。另外，还建立了省定点良种油茶育苗基地3个，面积200余亩；采穗、育苗、嫁接、种植、低改一条龙示范基地5个，面积达2000亩，全县良种油茶苗年产量达到800万株。
　　油茶产业年产值超6“亿”元
　　湘潭县是国家、省级油茶产业发展重点县，油茶产业也纳入省特色县域经济发展项目。目前，全县投资1000万元以上的油茶企业4家，千亩以上油茶基地10个，年产值500万元以上的油茶加工企业5家。湖南宏信公司资产总额达1.9亿元，主要产品有“百里醇”系列精品茶油，能对茶枯进行后续加工利用，茶油产品产值过亿元；农其公司出产精品茶油，组织新产品研发，市场反应良好，年产值达到2800万元。据统计，全县油茶林面积达到30万亩，油茶子自产量达到4000万斤，可榨取茶油1000万斤，油茶产业年产值达到6.8亿元。