12月16日，在2018中国森林旅游节开幕式上，郴州市被授予“全国森林旅游示范市”荣誉称号。郴州市人大常委会副主任李庭代表郴州市接受国家林草局授牌。

　　郴州市生态优势突出，森林旅游资源十分丰富，是湖南省四大重点林区之一。该市林业用地面积2082万亩，占国土总面积的71.2%，森林覆盖率67.74%，活立木蓄积量5981万立方米，湿地保护率达72%。有国家级生态示范区1个、重点生态功能区6个、森林公园8个、湿地公园5个、自然保护区2个、石漠化公园1个，辖20个国有林场。近年来，郴州市委、市政府高度重视森林旅游工作，多措并举，高位推动森林旅游发展，高标准建设旅游基础设施，大力开展森林旅游产品创新，打造森林旅游精品线路，不断拓展客源市场，持续加强行业管理，森林旅游品牌日益彰显。2018年，该市森林旅游接待游客预计可达700万人次，实现旅游社会综合收入35亿元以上。

　　据悉，中国森林旅游节由国家林业和草原局主办，旨在展示我国丰富多彩的、高品位的自然和人文资源，集中推介各地重点森林旅游产品与服务，着力打造中国森林旅游品牌。在本届森林旅游节展会现场，各地展馆争奇斗艳，各具魅力。作为全国仅有的4家地级市展馆之一，郴州展馆以“郴州‘森’呼吸、山水‘氧’天下”为主题，特色鲜明，吸引了众多观展游客。在会展期间，郴州市还开展了一系列项目招商和签约活动。