数千年以来，每年的谷雨时节，数以亿羽计的候鸟在湖南桂东八面山、齐云山等地觅食补充后，集群经过湖南桂东的鸟岭等地，飞往北方避暑。每年的秋分时节，数以亿羽计的候鸟途经湖南桂东的鸟岭，在八面山等地停留补充食物后，飞经南方避寒。在这二个时段，候鸟或以百成群，或以千成群，或以万成群，你追我赶过鸟岭等隘口，情景非常壮观，年复一年。
　　为什么桂东的鸟岭一带成为数以亿计候鸟迁徙的必经之地呢？
　　从全国的山岭分布情况来看，罗霄山脉800余里 ，如一条长龙横卧于华中腹地。桂东南部齐云山海拔2001.3米，八面山海拔2043米，而在二山之间，有一条不规则宽约30公里，长约40公里，海拔1000米左右的山坳，即桂东的鸟岭、上铁山一带，是候鸟从江西进入湖南的最理想隘口。
　　从地势地貌看，罗霄山脉地处华中腹地，呈南北走势，是候鸟具以南迁的重要标记。
　　从植被分布和地理环境看，桂东属中亚热带区，空气湿润，等离子含量高，齐云山和八面山植被保存完好，八面山是国家级自然保护区，是国家级“植物基因库”，境内沤江贯通全县，是长江水系的重要源头之一，为迁途的候鸟中途停歇创造了良好的觅食和休憩场所。
　　从气象角度看，桂东气候温差小， 无酷暑，冬无严寒，每年秋分时节会有一股从西北吹向东南的气流经过桂东，这股气流沿山势上升，使集结待迁的候鸟顺势飞越隘口。由于齐云山和八面山的阻隔，使得气流到此变缓，自然形成了候鸟过隘口做短暂停留、觅食补充的理想地方。
　　从候鸟飞行的距离看，据鸟类专家介绍，候鸟一次性飞行距离可达一千里以上，候鸟在桂东的大自然里短暂停留、觅食得到补充后，可一次飞至沿海等地，进入生息繁衍的理想场所。
　　由于以上的种种原因，桂东自然形成了候鸟迁徙的理想停留、集结之地。
　　据了解，我国候鸟南北迁徙的路线主要有3条：东线沿大陆海岸线南下，至菲律宾和澳大利亚；西线穿越青葳高原和四川等地，进入南次大陆；中部的迁徙线路南下时经过湖南的桂东，进入广东沿海及东南亚一带，北上时经过湖南桂东至内蒙古、俄罗斯的西伯利亚等地。