12月23日，湖南师范大学动物学系的脊椎动物标本陈列馆内，厚实的窗帘透不过一丝阳光。在这里，岳麓山上最后一只华南虎被制作成标本静静地站在玻璃展示柜里，露出獠牙，仿佛就要破柜而出。但那本应该让人不寒而栗的眼睛，却没有半点光彩。
　　上世纪60年代，湖南各地的“打虎队”、“打虎英雄”、“灭害模范”满天飞，全省共猎杀华南虎647只，占历史猎杀量的88．1%%。华南虎在短短数十年间从“害兽”成了“世界十大濒危物种之首”。华南虎的急剧减少，导致其整个家族只能以近亲繁殖的方式延续，找到野生华南虎，成为拯救这个种族最后的希望。
　　A 大学标本
　　长沙最后一只野生华南虎
　　“这可是无价之宝。”站在湖南师范大学动物学系的陈列馆内，隔着一尘不染的玻璃，动物学系教授邓学建看着一只华南虎的标本，眼神痴迷，“我经常在想它要是活的该多好，此次上山搜虎，最好能得偿所愿，找到野生华南虎，能延续这个物种的传奇”。
　　在标本的脚边，一个发黄过塑、字迹都有些模糊的公函，解释了这头华南虎标本的来历：1955年，当时的湖南省公安总队在岳麓山上将其击毙，随后赠与湖南师范学院(湖南师范大学的前身)生物系，供教学研究。学院将虎皮处理、填充，密封于玻璃柜内。这也成为我省仅有的野生华南虎标本。
　　邓教授回忆说，上个世纪50年代，长沙河西全是山林，岳麓山的余峰一直延续到河边，只有少数山民猎户居住在山脚。家家户户都养了猎犬，时常上山打猎。1955年前后，村里有狗陆续失踪，大家并没放在心上，猎犬本是放养，也许是翻过山头，玩得忘了归家；也有可能在山上碰到豹子，势单力薄被吃了……生活还是有条不紊地过着。
　　后来村里的干部接到村民反映，农户家的牛不见了！当时生产力水平低，牛是农户最重要的生产资料，也是最值钱的家庭财产，全家人吃干还是喝稀都指望它了。村干部立即将情况报告到公安部门，省公安总队立刻派人上山找牛。在岳麓山后山山腰处，公安民警找到了耕牛残缺不全的尸体，很快在附近灌木丛深处，赫然一只饱餐一顿后在打盹的斑斓大虎映入眼帘。他们立即掏枪，将老虎击毙，而这只老虎成了出现在长沙地区的最后一只华南虎。
　　B 惨痛回放
　　曾经除虎如同"剿匪"
　　华南虎虽名带“华南”，实际分布范围远不止华南，而是包括华东、华中、西南的广阔地区，数量曾达4000多只，而湖南和江西则是华南虎的分布中心。尤其是湖南，气候温和，雨量充沛，植被繁茂，动物资源丰富，一度成为华南虎生存的乐园，这一点，历史上多有记载：《后汉书》有记载长沙“先时多虎，百姓患之，皆徙他县”；明代“弘治十四年(1501)，虎入城”(嘉靖《常德府志祥异》)；清代乾隆、嘉靖、光绪年间，郴州、安乡、岳阳、沅江等地都有过老虎进城的记载；最近的老虎进城的记录是1952年，老虎潜入湘西北的大庸县(今张家界市)。
　　或许华南虎频繁进城，注定了它悲剧的命运。过去的半个世纪，华南虎从“天堂”跌到“地狱”，一路血迹。在上世纪50年代和60年代，全国各地大规模的捕杀达到最高潮。“除虎如同剿匪”，各地成立“打虎队”，“打虎英雄”、“灭害模范”一抓一大把。加上1959年林业部颁发的批示，华南虎甚至被划分到与熊、豹、狼同一类有害动物，华南虎惨遭灭顶之灾。
　　C 保护伊始
　　列世界十大濒危物种首位
　　直到1973年，华南虎才开始进入国家保护视线。当年5月，国务院把华南虎列为三级保护动物。16年后，华南虎列入国家一级保护动物，并在世界十大濒危物种中，排名第一。
　　让人意想不到的是，从华南虎身份尊贵的那刻起，新一轮人兽较量又重新开始：人类拼命寻找，老虎拼命躲藏。在近十年的多次科学考 熘校匣⒅涣粝轮种种胨柯砑＃萌俗匪妫河械钡鼐用窨醇匣ⅲ把劬ο裉降啤保挥腥颂交⑿ィ暗囟荚诙丁保挥腥丝吹浇庞　⒒⒎唷⒒⒐易Γ挥腥思抑醒虮煌党浴?
　　虽然，我省的壶瓶山自然保护区是目前仅有的几处具有合适面积和生态环境的华南虎保护区之一，而且在自然保护区建立之初就成立了华南虎跟踪调查小组，但“遗憾的是，经过8300多天次的红外线照相机监测，考察组仍然没有拍摄到华南虎的照片。”中南林业科技大学生命科学院教授、博导杨道德说。尽管如此，他依然乐观地表示，我省壶瓶山国家级自然保护区及其周边共3个国家级和1个省级自然保护区连接，面积达到了上千平方公里。如此宽广辽阔的地区，既为华南虎的回归提供了良好的栖息环境，也为野外残留的华南虎提供了生存的机会。
　　D 湘妹救虎
　　携四虎远赴非洲野化
　　“长沙市动物园内唯一的华南虎‘华华’就是典型的近亲繁殖结果，体弱多病，长期人工饲养，野性开始退化。虽然它今年才10岁，正当繁殖黄金期，但由于其它动物园内的华南虎都是它的近亲，一直没有合适的配种对象，”华南虎保护协会委员马再玉惋惜地告诉记者，如果没有野生华南虎的出现，“华华”一辈子也许只能在动物园终老。
　　“华华”面临的窘境，正是摆在全国所有圈养老虎面前难以跨越的鸿沟：恢复野性和健康繁殖。拯救中国虎国际基金会主席全莉是一位湘妹子，2003年9月，她带着华南虎幼崽“国泰”、“希望”远赴南非，在当地老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练。一年后，另外两只上海动物园的小虎“虎伍兹”和“麦当娜”也肩负同样使命踏上非洲的土地。
　　这一计划遭到很多专家质疑：一个中国小孩放在外国长大，那他还是真正的中国小孩吗？老虎应是独行侠，一头老虎的领地范围可达100平方公里，只有在繁殖期两头老虎才会见面，平时都是各自占山为王。在南非的老虎，却越来越像狮子，在草原上过起了群居生活。专家表示，这违背了老虎的天性。更让人遗憾的是，由于近亲繁殖导致自身免疫机能障碍，2004年8月20日，野化中的“希望”故去。
　　E 专家呼声
　　10年后湖南可能无虎
　　于是，找到野生华南虎，为古老家族增添新鲜血液，成为最佳选择。但野生华南虎的行踪神出鬼没，照片都很难拍到，更不要说抓捕。“湖南仅存的几只野生华南虎正面临着残酷的现实。它们相互隔离，无法沟通，无法繁殖，最终结果是死亡。”邓学建说，如果不采取特别的、强有力的保护措施，10年以后，曾是老虎中心分布区的湖南将要面临真正没有野生老虎的尴尬，所以，现在必须不惜代价找到野生华南虎。
　　“它的消失意味着生物链的断裂，生态平衡的破坏。现在有些地方野猪为患，只要有一只老虎在，这种现象就不会出现。因为300头野猪才能养活一头成年老虎。”邓教授十分痛心，从过去认识错位，有组织、无组织猎杀华南虎，到现在人们想保护却来不及，“挽救一个物种，花费的资金和精力，比乱猎滥捕和从捕杀中获取的利益要多得多，要使华南虎形成自然种群，必须找到野生虎。这条路，还非常漫长，但我们不会也不能放弃。”