湖南林业专家侯伯鑫先生曾告诉我，长沙城区古树名木保存株数最多的是香樟，共计438株，占长沙城区建档古树名木总株数三分之一以上，居全国省会城市之首，长沙市将香樟确定为长沙市树，有其悠久的植物历史背景。

　　侯伯鑫先生一直怀疑岳麓书院后门的那棵老樟，就是古代文献记载的“朱子樟”，即清代长沙地方志中记载的距今已有800余年历史的宋代大学者朱熹亲手种下的那棵被称为“朱子樟”或“紫阳樟”的大樟树。但侯教授找不到确切的历史文献来确证，因此这棵大樟树的身份恐怕永远是个谜。

　　其实，清代各类方志均已注明，朱子樟并未种植在岳麓书院中，而是栽种在岳麓书院之侧。

　　清代《续岳麓志》称，朱熹手植的大樟树“在监院后……盘郁青葱，愈古愈茂，远望之犹蔚然而深秀也”，所谓“监院后”，正是今天的岳麓书院后门处。

　　清朝吴敏树也在《朱子樟》一诗中自注说：“岳麓书院侧古樟一株，相传晦翁手植，呼为朱子樟。”

　　或许，在岳麓书院侧听过八百年书子们琅琅书声，亲历过朱熹、张栻会讲，目睹过曾国藩、郭嵩焘、毛泽东、蔡和森等人从树下走过的这棵老樟树，正好就是相传为朱熹手植的那棵樟树呢。或许今天人们苦苦寻找的朱子樟，就真的站在这里，只是人们“相见却不相识”呢！

　　另外，岳麓书院内旧时还曾有杉庵，相传杉庵旁的数棵古杉为东晋时代的名将陶侃手植，但这些杉树早已毁于清咸丰二年太平军攻打长沙之时，古杉风景由此不复存在。

　　岳麓山上最老的六朝松低吟“冰雪压不服”

　　“长沙城区年纪最老”的古树是生长在岳麓山麓山寺观音阁前的六朝松。

　　这个春天，我来到麓山寺，静默的寺院中，松树的枝叶，仿佛在风中发出欢笑，似在与我絮絮深谈，又似在轻吟着《好大一棵树》中“冰雪压不服”的旋律。

　　岳麓山麓山寺观音阁前的两株“虬枝交错、呼风啸雨”的罗汉松。左边那株罗汉松高12米，胸径88厘米，冠幅125平方米。据史料记载，此罗汉松栽种于南北朝时，故称“六朝松”，距今有1740余年生长历史，也是我国现存古罗汉松中的“老寿星”。右边那株罗汉松，明显小于左边那株，被人们认为是补栽的“新”树。两树罗汉松皆为雄株。抗战时期，日寇飞机炸弹曾从天而降，炸毁麓山寺，但观音阁前的这两棵六朝松，却依旧威武不屈，至今这两棵老松依旧老干新枝，纷繁蓊郁。

　　这两棵号称六朝时栽植的罗汉松，“双株对峙，如门如关”，有“松关”之称。唐代刘长卿到长沙，瞻仰了河东太平街贾谊故居后，曾来到岳麓山看望六朝松，并留下“松老问谁栽”的句子。这样的提问，显然已找不到答案了。不过，这两棵六朝松在乾隆年间已被大风拔去一株，后来补植一株，仍然保留麓山寺前“双松如关”的胜迹。

　　其实，麓山寺观音阁前的六朝松，据记载在后来再遭厄运：光绪初年，麓山寺观音阁前有一株六朝松被雪灾摧毁。晚清名士王湘绮等人有感此树之毁，写下“谁知贞性不好名，楚风始盛天下惊。空山偃骞惯岑寂，安能时听世俗评？”既写松，也抒发了自己的怀抱。

　　人们不想六朝古木被毁，相信被雪灾冻折的只是乾隆年间补植的松树，而六朝松始终屹立在岳麓山上。民国时期学者刘宗向说，被冻折的松树遗材，一段成为了麓山寺中的香案，另外两段则成为岳麓书院讲堂中东西序的两张讲床，并认为这是“古物有所攸归”了。

　　民国时期，在麓山寺观音阁中，还曾悬挂有名人所作的《六朝松被雪灾压折诗》及《六朝松冰雪图》。如今六朝松仍在观音阁前，而清代名人为六朝松冻折而留下的关怀殷殷的诗画，却早已消失世间了。

　　爱晚亭旁，除了红枫还有夭桃和杜鹃

　　深秋万山红遍造就“爱晚亭”的盛名，不少人也因此误传唐代诗人杜牧《山行》中所写的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，应当是杜牧游岳麓山所作。但今天我们根据杜牧生平，翻读杜牧年谱，却发现前人早已考证，杜牧从未来过长沙，这首《山行》的诗，应是诗人在京城长安时游终南山所作。

　　又有人对爱晚亭进行过新的附会，他们认为爱晚亭得名，是袁枚在深秋游历长沙时，将红叶亭改名为爱晚亭。但袁枚游历长沙在清乾隆四十九年（1784年）十一月二十七日，袁枚时为一位69岁的老人。更主要的是袁枚游长沙时，岳麓山根本还未修建有红叶亭。岳麓山兴建红叶亭的时间在乾隆五十七年，也就是说，袁枚离开长沙八年后，岳麓山才开始兴建红叶亭。

　　真正将红叶亭改名为爱晚亭的人是岳麓书院山长罗典的好友、清代大学者、时为湖广总督的毕沅（即毕秋帆）。这件事可见于罗典《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》的自注。罗典在注中写道：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆制军名曰‘爱晚’，纪以诗。”

　　爱晚亭的红叶的确闻名天下。直到今天，长沙城区古树名木中记录的古枫香总共250株，岳麓山就占221株之多。这些古枫树多数密集生长在爱晚亭背后的清风峡至半山亭、蒋翊武墓直达麓山寺以下的山地褶皱带中。岳麓山上的古枫香群落，是目前国内面积最大、株数最多的古枫香群落。岳麓红枫，闻名全国，毛泽东所题写的“万山红遍，层林尽染”的诗句，更是写尽了爱晚亭背后所衬托的岳麓山古枫香的自然植物背景，以及枫红构成的岳麓山爱晚亭背后的主体景观。

　　而当春天到来之时，爱晚亭前、清风峡内的灼灼夭桃从清代一直到今天都颇引人关注。清乾隆年间，在清风峡内建造红叶亭的罗典同时为爱晚亭写作了一副对联：“忽讶艳红舒，五百夭桃新种得；好将丛翠点，一双驯鹤待笼来。”

　　就像他所题写的红叶亭被毕沅改名为爱晚亭更加切题，且升华了景观一样，罗典为爱晚亭题写的对联后来被宁乡（今属望城）人程颂万修改，他将“忽讶艳红舒”改作“山径晚红舒”；“好将丛翠点”改为“峡云深翠滴”。对联改后，“笔墨铺陈得更宽，景物也点染得更加浓郁”，尤其一个“红舒”，一个“翠滴”写活了爱晚亭春天的勃勃生机，更富于动感。

　　上世纪八十年代，为增添岳麓山园林景观，岳麓山公园管理处曾于1981年、1982年特别从浏阳等地引进大批杜鹃花（长沙俗称“映山红”），增植于爱晚亭南侧等处的坡地与塘边，这一风景至今犹存。此外，园林管理处当时还从浙江等处引进西杜鹃20余个品种，计1400余盆，专用作爱晚亭等处的盆栽，供景点摆设观赏之用。爱晚亭不止有万山红遍的枫红，其“映山红”在春天也名扬一时。如今，穿过植树节的雨帘，我们一起到岳麓山，到长沙的郊野去寻找最美的春光，听植物来说春天的故事吧。