白云山自然保护区是1998年被保靖县人民政府以保政发(1998)11号文件批准为县级自然保护区。2005年省批准为省级自然保护区。
　　白云山自然保护区地处湘西自治州保靖县的西北部, 地处东经109°12′15″～109°29′40″；北纬28°37′30″～28°48′58″，东西长28.6千米，南北宽21.5千米。东与拔茅乡相连，南与大妥乡、毛沟镇接壤，西与野竹坪镇及重庆市的秀山县交界，北与清水坪乡毗邻，范围包括原白云山林场和白云山农垦场，总面积17555.0公顷,占全县总面积的9.98％。
　　
　　白云山自然保护区地处中亚热带北缘部分，属中亚热带山地季风湿润气候。具有四季分明、气候温和、雨量充沛、高湿多雾、垂直差异显著等特点。气温随着海拔升高而降低。区内年平均气温为10.8—14.1℃，最冷月（1月）平均气温为0.6—2.4℃，最热月（7月）平均气温为21—25℃，≥10℃的天数180—220天，年活动积温3000—4300℃，年无霜期239天。年均降雨量1530—1710毫米，7—9月最多达520—560毫米；降雨日210多天，年平均相对湿度84%以上，全年有雾日145天，年辐射量较低。
　　
　　经多次调查考察发现，保护区共有维管束植物205科、715属、1868种，其中蕨类植物36 科、62 属、173种，裸子植物8科、15 属、19 种，被子植物161 科、638 属、1676种。主要植物有菊科（C positae）、蔷科（Rosaceae）、蝶形花科。有国家重点保护植物 27 种，其中国家Ⅰ级保护植物珙桐等4种，国家Ⅱ级保护植物 23种。另有国家重点保护的兰科植物24种。省级重点保护野生植物44种：境内植物有以下主要特征；（1）植物种类的丰富性 （2）植物起源的古老性（3）植物区系成分复杂(4)稀有特有植物较多
　　
　　经过调查统计，陆生脊椎动物保护区内已知的213种，水生脊椎动物42种，其中属国家Ⅰ级保护的有5种，Ⅱ级保护的32种，属于省重点保护对象的有97种，列入国际贸易公约附录（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ）名单的有37种。
　　
　　由于白云山自然保护区雨量充沛，植被丰富，种类繁多等特点。森林大部分为常绿阔叶树，加上白云山独特的地理条件，为动植物的生存繁衍创造了极为有利的条件，因此保护区内动植物资源种类繁多，特别是昆虫资源十分丰富。根据两次森林昆虫考察结果统计，保护区内共有昆虫种类19目145科738种。