近几十年来，随着环境保护问题受到越来越多的关注，人们开始讨论环境保护与木材产品国际贸易之间的关系，国际贸易对森林和生物多样性的影响，如何采取措施保护环境。具体包括:森林采伐，造林和林地恢复更新，可持续能力，认证和标签，剩余物及回收。能源和气候变化等。
　　20世纪下半叶，热带地区的森林采伐和林地退化迅速增加，到90年代，年森林采伐面积达1260万hm2，以毁林开荒和获取薪材为主要目的。工业用原木的采伐占总采伐量的20%(80%为薪炭材)，而以出口为目的商业采伐为工业用原木采伐量的25%。因此，以出口为目的商业采伐只占热带森林采伐的一小部分。大部分商业采伐在人工林(而非天然林)进行。
　　作为世界最大的红木货源国，巴西提供了美国市场上95%的进口红木。为了控制非法的红木砍伐和贸易，保护森林和当地居民的生活环境，2002年，巴西政府采取措施，中止一切红木贸易。只允许在13个地区采伐红木。出口需有当局的证书和国际濒危物种保护公约组织颁发的相关文件。这项措施将影响到北美、欧洲和日本的木材产品制造商和零售商，影响到最终消费者。
　　尽管人工林占森林总面积的比重很小，但温带和热带地区的人工林面积都在持续增加，并已成为木材工业生产的重要组成部分。随着天然林采伐的减少，其重要性还会继续扩大。从环境角度来讲。即使人工林木材产品的质量次于天然林。发展人工林对减轻天然林压力的作用也不容忽视。人工林的增长将增加其在工业木材的采伐、贸易和使用中的份额，因此，人工林对木材产品国际贸易的作用将日益重要。目前许多木材出口国家，包括新西兰、智矛u。巴西、葡萄牙和爱尔兰等国出口的木材大都以国内的人工林为基础。过去几十年来。人工林的发展也影响到针叶树原木、针叶树锯材。木浆及MDF的贸易走向。一些木材进口国家(如英国等)因其国内人工林木材的供给日益增长，在一定程度上也减少了大材的进口;而爱尔兰和澳大利亚则由于人工林的迅猛发展，使其从一个木材产品的净进口国转变为净出口国。
　　森林认证将使木材产品的贸易(尤其是国际贸易)与森林资源的可持续管理相关联，使人们可以购买来自可持续森林管理的木材产品，这将有助于促进森林管理和贸易透明度。确保认证产品的市场，并停止原木的非法采伐和出口。日本农林渔业部制定了一项禁止非法采伐原木进口的政策，特别是夹自东南亚"诸如马来西亚和即度尼西亚等国的非法采伐的阔叶树原木，以支持国际上努力保护森林资源的行动，同时保护国内森林主的利益;马来西亚已决定禁止从印度尼西亚进口原本，这是针对印度尼西亚于2001年10月提出禁止原木出口动议的回应，实施禁令可以保证出口的所有木制品均来自合法的、可持续经营的森林，以及保证这些木材已按照马禾西亚木材认证委员会进行全国性的认证。虽然认证产品的贸易量非常有限，目前欧洲地区只有少数木材进口国家，如德国、荷兰和英国开始认可认证产品，但总趋势正在增加。
　　废料及其回收利用也是重要的环境问题。木质材料是一种节省能源、其生长过程有利于人类生存环境、可再生的生物资源。木质材料加工耗费能源少、公害少，且易回收再利用。为了保护自然资源。高效利用生物资源，很多国家都在研究木材材料再利用和由木材衍生新材料，尝试用木材废料制造木质新材料。
　　回收利用的木材和废纸是木材加工工业和能源原材料的重要来源之一。发达国家40州~50%的纸及纸板得到回收利用，许多发展申国家回收率也在快速增长。一些森林匠乏的国家虽然是木材产品的净进口国，但以废纸为原料的造纸工业非常发达。有些国家关于废纸回收利用的法律已导致纸张出口国进口废纸以满足生产需求。
　　19至20世纪矿物燃料利用的大幅度增长，使大气中二氧化碳和其他温室气体浓度的显著增加。据估计，目前木材占全球能源供应的7%。木材是可再生资源，除了作为矿物燃料能源的替代资源之外。森林和木材产品在碳储存方面的作用还将得到进一步的发展。
　　木材产品的生产和利用(特别是锯材，比其他原料，如钢、混凝土、玻璃和塑料的节能性更强，另外，还可利用木材剩余物和制浆黑液产生动力和供热。从立法和矿物燃料价格的角度来看。木材产品的市场竞争地位将会增强，从而对国际贸易产生积极影响。