秦岭真是果业宝地，北麓周至把猕猴桃请出深山做成产业，南麓城固也把柑桔种出了名，被国家林业局授予“中国柑桔之乡”称号，一个极具后发优势的产业正在陕南崛起。
　　在城固县桔园镇镇长尚任杰陪同下，采访组一行乘车沿着正在修建中的“M”形观光公路颠簸前行。突然，一片浩瀚无边、连绵起伏的碧绿“桔海”映入眼帘，丝丝凉意顿从心生。尚任杰笑着说：“这是西北地区最大的桔园，有3万多亩呢。到秋天时满园红桔更加喜人！”据他介绍，有柑桔专家在这里感叹，在纬度这么高的地方还能生产品质优良的柑桔，产量比世界平均单产高出一倍以上，简直是奇迹！
　　“这里也是我国最早种柑桔的地区之一。”县高级农技师向庆德告诉记者，城固属于亚热带向温带过渡地区，北有巨大的秦岭山体阻挡着西北寒流入侵，南有蜿蜒的巴山使暖湿气流不能长驱直入，所以形成了冬无严寒、夏无酷暑的独特“小气候”。所以该地区种植柑桔历史悠久。2000多年前，史书就有“蜀汉江陵千树桔”的记载，至宋代，城固已是全国13处朝贡柑桔的地方之一，“桔乡”美称也就流传下来了。
　　然而，多少年来，种柑桔并没有让农民富裕起来。至改革开放前，城固全县桔园仍不过两千余亩，农民生活一直比较贫困。今天，这种情况在桔园镇开始得到改变。
　　在远山近岭的“桔海”中散落着一座座红顶灰墙的小楼，那都是富裕起来的桔农们近些年盖起来的。说话间，汽车停在了一座三层小楼前，这是该镇西营村四组桔农张小明家。看到记者到来，张小明又切西瓜又倒水，女主人陈雪雁则拉着记者在这座总面积400多平方米的小楼上上下下参观。张小明家有4亩桔园，去年卖桔子挣了2.5万元。他家还是个“土代办点”，每年要替延安、榆林等地的客商代收600多吨的柑桔，又可以挣7000多元，年收入总共3万多。“你是村里的富户吗？”记者问。陈雪雁赶紧摆摆手：“太一般了，98%的人家都盖了新房，比我家富裕的人多着哪。”
　　上世纪九十年代，城固县委、县政府认识到依靠这里独特的自然禀赋，陕南农民提高收入的一个重要路径就是发展优势产业。他们在充分研究历史并广泛调研市场的基础上，决定将发展柑桔产业作为农民增收的重要举措，并为此采取了一系列举措强势推进。县果业局副局长苏龙安说，最重要的一步就是“科技先行”了。以前种柑桔不能致富，一个重要原因是种得粗放，不讲科技，为此县里自1992年起先后组建了柑桔研究所、柑桔育苗场、示范园艺场、技术指导站等机构，将科研、示范与推广有机地结合起来。
　　据介绍，在迅速增加种植面积的同时，城固县三次大规模地推广从国外引进早熟优良品种，并派驻技术人员在果园蹲点指导果农掌握现代园艺管理技术，从而彻底转变了过去广种薄收，品质差、效益低的被动局面。截至2005年底，全县已经形成了沿秦岭南坡绵延近10公里的柑桔种植带，总面积达到13万亩，成为我国西北地区最大的柑桔基地，优质品种在90%以上，年产量达到15万吨，一跃成为县农业的最大产业。主导产品宫川、兴津等三个品种2003年被国家农业部评为优质果品，5万亩柑桔园顺利通过国家绿色果品基地认证，拿到了通向国际市场的通行证。
　　在泛亚绿色食品有限公司的500亩“陕南柑桔脱毒苗木繁育基地”，记者见到了公司总经理刘永安，他指着郁郁葱葱的种苗说：“柑桔卖得好，品质是关键。我们公司作为县销售柑桔产品的最大龙头企业，从源头抓产品质量，比如今年就提供300多万株良种让农民种优汰劣。”
　　县委书记王永现介绍说，政府职能部门对农药、化肥的使用把关也非常严格。县里还成立了柑桔专家组、柑桔产业协会、信息服务站、农资供应服务部等机构，基本形成了常年为桔农提供优质服务的产业服务体系。
　　为了把好柑桔卖得更好更远，城固县已举办多届柑桔节，还建起了“城固柑桔信息网站”，全面推介产品，提供产品特点、产量、价格等信息服务，特别是打出了“早熟牌”，在市场竞争中具有时间上的“先发优势”。记者在张小明家采访时，他刚刚接到榆林客商的电话，问今年发货的时间。张小明说：“城固柑桔比南方的柑桔早熟一个多月，这个市场空当可挣钱了。”
　　由于独特自然条件所造就的陕南柑桔口味酸甜适中，再加之渐趋成熟的销售手段，城固柑桔越卖越好，2005年生产的15万吨柑桔成熟不到两个月就销售一空，畅销我国20多个大中城市，还远销欧洲等地。记者采访还得知，城固柑桔产业产值达2.6亿元，已经占农业总收入的30%，拉动相关产业所带来的产值在4亿元左右。主产乡镇桔农仅柑桔人均收入就达到1400多元，近年来涌现出一批10万元、50万元，甚至百万元的种植、营销大户。
　　代县长刘双耀说，“十一五”期间，城固柑桔的面积将扩大到25万亩，其主攻方向是培育“有机”柑桔，冲刺国内外高端市场，此外还要不断拉长它的产业链。