云南的山茶花已经有1500多年的发展历史，由于其对气候条件的特殊要求，目前只在滇西一带生长和种植，很难栽培。更因为物以稀为贵而成为云南尤其是昆明的一个品牌。然而，云南茶花产业化的发展却遭遇了先天不足的限制，短期内要像云南的烟草和鲜切花那样实现市场化发展，还存在一定的问题。
　　先天娇贵市场难以普及中国科学院昆明植物研究所研究员、昆明市园艺学会分会长朱象鸿介绍说，云南山茶花的发展前景是好的，但是还有很多的工作要做，其产业化发展可从生产和文化两个方面来看。从生产方面来讲，云南山茶花有着很长的发展历史，但是其生物学特性决定了其相对“保守”的特点，即只适应在昆明至滇西沿线一带生长，气候特点要求春暖夏凉，而离开了这种气候，就很难见到云南山茶花，这种先天特性决定了云南山茶花的市场较为狭隘。不可能像烟草和鲜切花那样形成气候。因此，云南山茶花产业化发展首先就要运用科技手段改变其遗传性，从技术上进行提高，让其宜冷宜热，否则即使生产出来也卖不出去。
　　多数昆明市民不识市花从文化方面来讲，朱象鸿认为，花卉尤其是云南山茶花应是一个文化范畴。山茶花拥有1500多年的发展历史，历史上在四川、贵州、云南交界处都有，但是在四川和贵州都没有得到很好的利用和发展，反而成了云南特有的花卉品种。但是目前来看，尽管1983年云南山茶花就被定为昆明市市花，普通消费者却很少消费茶花，今天甚至很多昆明市民不识“市花”，因此，云南山茶花的发展更需要从品牌和文化上下工夫，尤其是每年的11月至次年2月，连续四五个月的时间是云南山茶花的观赏时节，只有把品牌打出去，吸引各地的游客前来观赏，从某种程度上来说才能促进云南旅游业的发展。据悉，在今年的人大上，云南山茶花发展已经作为提案上报并受到昆明市政府的重视，或从明年开始将会举办“云南山茶花节”，进一步促进其品牌化宣传。
　　炒作使茶花价格波动由于云南山茶花在生产和品牌方面的发展不足，目前市场状况并不乐观。据朱象鸿介绍，目前云南山茶花种苗生产最多的是宜良，但在昆明茶花市场并不火，反而在楚雄和大理的山茶花市场却是最“热”。而热的原因并不是市场需求供需决定的，而是价格炒作造成的。由于茶花已经成为一种投资品种，一些人投资进行倒卖，例如10万元买进的茶花转手后可卖二三十万元，让很多人一夜暴富。也由于这种违背市场价值的炒作，使其价格波动极为严重。在山茶花价格一度回落后，很多资金量少的投资者甚至颗粒无收，只有少数资金雄厚者能够赚钱。
　　未来发展两条腿走路对于云南山茶花未来的发展，朱象鸿认为需要“两条腿走路”。从学科的角度，需要政府投资育种，进一步改进其遗传基因，使得云南山茶花能够更快地走出云南；从技术的角度，需要进一步从选种等技术入手，提高观赏性，将其作为年宵花品种发展。
　　据了解，目前全国范围内，春节开花的常绿木本植物山茶花是主要品种之一，而大红大紫的山茶花符合中国人的消费习惯，是一种不错的年宵花品种，具有很好的市场前景。如果云南把山茶花作为年宵花的品种来定位，那么一年至少有200万盆以上的市场潜力，但目前全国年宵花1000亿元以上的市场容量，山茶花品种还占不到1%，所以应该加快茶花的产业发展，变资源优势为经济优势。
　　市民李先生则建议：“昆明应该在市内建几个茶花公园，种植一些云南山茶花，这样大家就不会再把其他茶花误认成市花。”
　　大理茶花博览会盛况
　　有300多年历史的古茶花树花艳如故