入秋以来，落叶已经成为别具特色的城市景观。然而，很少有人知道，并非所有植物在秋季都有观赏性。青岛市城市园林局高级工程师侯鲁文率领团队历时五年，走遍青岛，在该市拥有的72科185属492种木本植物中，遴选出可用于园林绿化的观叶植物，共计142种。这些树种大多集中在公园、风景区、高等学府等区域，其中超过九成的观叶植物是青岛乡土树种。
　　侯鲁文指出，我国自古以来就有金秋赏叶的习俗，欣赏的多是彩叶植物。所谓“彩叶植物”，是指在生长期的一定时间或整个生长期呈现绿色以外的其他色彩，并且能够形成一定景观效果的植物。根据叶子变色不同，彩叶植物又分为整个生长期都是一种颜色的常色叶植物，以及生长过程中叶子颜色随季节变化而变化的季节性彩色植物。大部分树木在秋季会落叶，叶片颜色也会发生变化，为什么不能都叫做彩叶植物？对此，侯鲁文解释道，这主要与观赏价值有关，很多植物落叶期非常短，变色时间也很短，没有欣赏价值。“一般说来，在秋天变色的彩叶植物，落叶期都在三周以上。”
　　根据叶子颜色不同，秋季观赏的彩叶植物又分为秋叶金黄的，如金钱松、银杏、悬铃木、朴树、鹅掌楸等；秋叶由橙黄转赭红的，如榉树、水杉、元宝枫等；秋叶红艳的，如鸡爪槭、乌桕、火炬树、枫香等；而漆树科、槭树科、蔷 科的花楸、樱花等， 则因树种、品种差异呈现出更丰富的色彩变化。