2002年，有消息称，家庭和公园里最常见的刺儿梅、变叶木、铁海棠等观赏性植物能“致癌”。一时间，市民议论纷纷，疑虑重重。《新浪科技》的记者就此事特意走访了北京的花卉市场，并整理了有关专家针对“促癌”植物是否影响人体健康的一些观点和评论。
　　中国科学院植物研究所牛喜平　　“我也是从网上看见的，以前还真不知道花木也能致癌。”牛喜平说，家中有致癌植物的市民不必过于紧张。因为，植物的成分非常复杂，其中的一种物质只能起到诱发癌症的作用，并不是癌症的决定因素。所以，只要不再继续种植此类植物，应该不会有太大危险。
　　中国科学院北京植物园主任景海明　　一些植物中含有毒素是专家们公认的事实，但是迄今为止，无论是在国内还是国际上都没有科学家得出研究结论认为，家中种植观赏植物会导致癌症。
　　北京林业大学教授戴思兰　　导致癌变要有前提条件，现有常见观赏植物的致癌可能性应当是微乎其微，这从几个方面的事实可以得到论证。
　　
　　首先是刺儿梅、铁海棠、变叶木这些观赏植物都是“大路货”，是长期种植的花木，从以往历史看，迄今为止还没有证据表明这些花对人体产生了危害。其次是长期接触这些花的人，比如园林工人等都没有鼻咽癌等发病率高的报告。三是从实验数据来说，现在还没有一个人提供出详细的数据，表明这些植物或花散发出的物质到底是哪些物质，量有多大，能对人体产生怎样的作用。四是最重要的一点，在什么样的情况下，观赏植物会使人致癌。
　　北京大学天然药物学教授陈虎彪　　通过实验数据分析，大戟类植物的皮下乳浆确实含有毒素。但是，只要不吃这种植物，其毒性就不会对人体产生危害，因为这种毒性无法通过空气传播进入人体。植物的毒性多种多样，能致癌的只是少部分，有些毒素只能导致人皮肤过敏。所以说，从植物的传播途径来说，不太可能让人轻易得上癌症。
　　上海植物园高级工程师邬志星　　在公布的52种致癌花木中，直接种养在家里观赏的品种十分少。一般市民家中常种的为变叶木、细叶变叶木、红凤仙花、红背桂花、鸢尾，偶尔还有曼陀罗。“促癌”花木大多数为园林和中草药苗圃中的植物，而且科属十分少，多属大戟科和瑞香科。目前，市民家中种养的大多数花木具有净化空气、美化环境的作用。因此，市民不要因为看到有些花木可致癌就惊慌失措、草木皆兵，而要科学地对待，选择一些对人体有益的花木在家养植，如巴西木、铁树、虎尾兰、冷水花等等。
　　南京情侣园花卉专业高级工程师张秀春副主任　　植物致癌学说在数年前就有了，权威部门还公布了52种致癌植物，其中属于观赏性的花木有十几种，大部分是药用或野生的植物。比如，人们以前用来染指甲的凤仙花，花朵鲜艳又好养的虎刺梅，叶子颜色很好看的变叶木，都是常见观赏植物而又在含有致癌物质花木之列。但事物不是绝对的，比如天南星科的芋头，其乳白汁液对人体有害，会引起瘙痒，但煮熟了却是很好的美味。含有致癌物质不等于可以通过呼吸、接触而使人患病，致癌原因实际上是很复杂的。一些致癌花木，正常养护对人体是无害的，但不管在家里养什么花，都不能食用，同时室内要经常注意通风，摆弄完花草后要及时洗手。