叶子花是紫茉莉科一种木质藤本植物，它的别名甚多，有的称勒杜鹃、九重葛、宝巾。叶子花的"花瓣"，并不是真正的花瓣，而是苞片。由于苞片酷似叶状，故名叶子花。原种花色鲜红，它的变种与品种很多、深红色、橙黄色、白色均有。
　　叶子花人人喜爱，是因为它粗生长快，病虫害少，管理方便，容易繁衍。尤其可贵的是，它身段优美、枝叶嫩绿柔荑、花时苞片艳丽夺目，从初秋至翌年春末，供人欣赏的时间达半年之久，这在花卉王国里是极为少见的。
　　叶子花属喜光性植物。日照不足，则新枝生长细弱，叶色暗淡。生长最适宜温度约在20摄氏度--30摄氏度之间，北方冬季越冬温度不得低于7摄氏度。
　　叶子花适宜在庭院、阳台上摆放，也可布置廊亭、花架、栅篱，也可盆栽装饰门厅。若将几种品种嫁接在紫色叶子花大枝条上，一旦开花，苞片五彩缤纷，犹如百鸟朝凤，格外醒目诱人。
　　叶子花的繁殖常用扦插法，南方一般在三四月春插或七八月夏插。扦插方法是：选择健壮的枝条，剪取长约15厘米--20厘米，留枝顶二枚叶，插于砂盆或有喷雾的插床中，在25摄氏度--28摄氏度条件下，一个月即可生根。地栽植株对土壤要求不严，以砂壤土为好。种植前施足基肥。盆栽植株可适当加配腐熟的马粪或腐叶土和氮磷钾肥，夏季需水量较大。盆栽植株还要加大追肥，宜淡施勤施，花期应增施磷肥。开花期落花，落叶较多，应及时清除，保持植株清新美观。盆栽植株更要注意整形修剪，使它分枝多、花密、构成绚丽的冠幅。