美国白蛾属鳞翅目灯蛾科。寄主有桑、榆、法桐、海棠等300余种，寄主广泛，幼虫食树叶，且具暴食性，经常把整株树叶全部吃光，危害极大，是一种重要的国际性检疫害虫。
　　
　　形态特征：成虫为白色中型蛾子，体长9至17毫米，翅展25至45毫米。越冬代和第一代成虫有的前翅上有暗色斑点。雄蛾触角双栉状，雌蛾触角锯齿状；成虫前足基节及腿节端部为桔黄色，胫节和跗节大部分为黑色，前中跗节的前爪长而弯，后爪短而直。寿命一般4至8天。卵：球形，直径0.5毫米左右，表面有许多小刻点，初产即为淡绿色，有光泽，以后逐渐加深，孵化前呈灰褐色。雌蛾一般将卵产在树冠外围叶片的背面，有少部分雌蛾将卵产于枝条上，呈单层块状排列，卵块上覆盖有雌蛾脱落的体毛。产卵量多为500至800粒。幼虫：老熟幼虫体细长，背部有1条灰黑色或深褐色宽纵带，黑色毛疣发达，毛丛呈白色，杂有黑色或棕色长毛。幼虫4龄前有结网习性，4龄后分散危害。幼虫有较强的耐饥力，5龄以上的幼虫，9至15天不取食仍可继续生存，这种生物学特性可导致害虫通过交通工具进行远距离传播。蛹：体长8至15毫米，暗红褐色。雄蛹瘦小，雌蛹较肥大，蛹外被有黄褐色薄丝质茧，茧上的丝混杂着幼虫的体毛共同形成网状物，老熟幼虫有从树上向下爬行转移寻找隐蔽场所化蛹的习性。
　　
　　生活习性：美国白蛾在华北地区一般一年发生3代，以蛹越冬。每年的4月下旬至5月下旬是越冬代成虫羽化期并产卵，幼虫5月上旬开始危害，一直延续至6月下旬。7月上旬当年第1代成虫出现，成虫期延至7月下旬。第2代幼虫7月中旬开始发生，8月中旬为其危害盛期，经常发生整株树叶被吃光的现象。8月份出现世代重叠现象，可以同时发现卵、初龄幼虫、老龄幼虫、蛹及成虫。8月中旬当年第2代成虫开始羽化，第3代幼虫从9月上旬开始危害直至11月中旬，10月中旬第3代幼虫陆续化蛹越冬。越冬蛹期一直持续到第2年5月，由于气候及各种天敌的作用，越冬蛹残废率很高，能达到70%至80%。
　　
　　防治方法：1．加强检疫工作，严禁疫区苗木外运。2．人工防治：美国白蛾蛹期较长，可于蛹期挖蛹消灭，以降低虫口密度。成虫飞翔能力较差，可于成虫期捕捉成虫。1至4龄幼虫群集吐丝后结网缀叶危害，由于此时幼虫只食叶肉，留下干枯的叶脉，因而非常容易发现，特别是5月上旬至5月下旬第1代幼虫网幕多在树冠中下部，容易操作。3．利用天敌防治：白蛾周氏啮小蜂寄生于美国白蛾蛹，是美国白蛾重要天敌，可选择美国白蛾各代老熟幼虫期及化蛹盛期各放蜂一次，以达到最佳的防治效果。4. 药剂防治：于幼虫处于1至4龄期喷洒20%除虫脲(灭幼脲1号)6000倍液或5龄以上喷洒25%灭幼脲3号2000倍液防治。对于幼虫发生危害严重地段也可用10%毒·溴(神捕)2000倍液进行防治。