南天竹，别名天竺，系小檗科南天竹属。常绿灌木，高可达1-3米，干直立，小分枝。叶对生，椭圆状披针形，薄革质，绿色。花期4—5月，圆锥花序顶生，花小色白。果期9—10月，浆果球形，鲜红色。常见栽培变种的有：红天竹、玉果南天竹、五彩南天竹、蓝果南天竹等。
　　南天竹喜温暖湿润及通风良好的半荫环境。较耐寒。要求肥沃、排水良好的砂质壤土。在阳光强烈、土质瘠薄干燥处生长欠佳。
　　
　　南天竹枝干丛生，直立挺拔，株姿自然，尤其经霜叶赤果红，璀灿夺目。它是观叶、观花、观果、观干、观根的盆景树种。
　　
　　一、造型
　　
　　南天竹虽不好拿弯、蟠扎、打顶，但牵拉、修剪还是可以的。笔者依据南天竹干高且脆，分枝又少等特性，选择高低不一，修剪并排，组合了多盆丛林式盆景。但每到春季新枝叶猛长，盆景就变了样。为此，在春季萌发期，可用针刺穿芽部的“针刺法”，藉以抑制新芽徒长，促进干身或顶部再次萌芽，做到既可缩短枝条长度，又可解决少分枝问题，稳住盆景造型(如图)。
　　二、养护
　　
　　平常浇水不宜过多，保持盆土湿润即可；扬花期要有足够水分，以利正常开花；夏季天热，每日早晚各浇水1次，有时还应“三管齐下”(盆土浇水，植株喷水，地面洒水)，藉以提高空气湿度。冬季要少浇水。
　　在春季生长期每月可施2—3次稀薄饼肥液，或含氮、磷、钾的“复合肥”；在花蕾隐现时最好追施1次磷肥——骨粉，促使花大、花艳、花期长、挂果率高。每2—3年翻盆1次，结合修根、换土，或调整植株排列。
　　南天竹喜欢半荫环境，夏天阳光强烈，易灼伤叶片，应适当遮阳；春季q让阳光直射，使植株健壮；秋冬阳光照射植株，使叶片由绿变红，增加观赏效果。南天竹最适宜温度为20℃-25℃，闽中地区可以露天越冬。
　　南天竹可人药，根、叶有强筋活络、消炎解毒等功效，果实为镇咳药材。