扑救森林火灾一般采用直接灭火和间接灭火两种方法相结合的灭火方式。直接灭火一般适用于弱度、中等强度的地表火，间接灭火一般用于扑灭猛烈的地表火、树冠火。扑灭地下火时，则需两种方法结合。
　　
　　直接灭火法是指扑火人员使用手工具或其它灭火机具直接与火焰交锋将火扑灭。主要方法有：（1）扑打法，使用用皮条捆成的扑火工具或用阔叶树枝捆成的扫把以及麻袋片捆在木棍上等简单工具沿火线直接扑打灭火。扑打法是扑火中最为广泛使用的方法。（2）土灭火法，这种方法适用于枯枝落叶较厚，林地土壤疏松，土源到处都有，用扑打法不易扑灭的地带。一般用铁锹、铲复土灭火，也可用小功率喷土枪灭火，必要时还可采用爆破灭火。（3）水灭火法，水有良好的灭火作用，它可以起到冷却、窒息、隔绝空气的作用，达到灭火目的。此外，还有化学药剂灭火法等。
　　
　　间接灭火法是以建立隔离带、防火沟和防火带等方法达到间接灭火目的的。主要方法有：（1）以火灭火法，这种方法是在扑火过程中，在有利的地形和时间内，在火头前适当位置点燃新的火线，达到阻止林火蔓延的效果。另一种以火灭火方法是当大火逼近或遇到强烈树冠火，人力难以扑救，又来不及打防火道的情况下，可在火头前方利用道路或天然河流为控制线，在火头前方200米以外点火，这时由于逆风作用使新火迎着火头烧去，两火头相遇时由于缺少氧气而自行熄灭。点迎面火的技术要求较高，不仅必须利用逆风时点火，而且危险性较大。（2）开沟灭火法，一般用于阻止地下火蔓延。（3）开设隔离带法，在草地、土层较厚的地段使用拖拉机开设生土带或伐开树木、灌木丛阻止林火蔓延。
　　
　　扑火过程：扑灭森林火灾需经3个阶段，从扑头战斗开始到火场外线火线熄灭为扑火的第一阶段，即围歼火线阶段，通常以两线扑火队和扣头为第一阶段。在这一阶段里，火场外线全部消灭，火场只剩下内线余火和木炭及其它暗火，在加强人力的控制下，林火已不能蔓延。从两线扑火扣头、外线火线已熄灭到火场内明火暗火全部扑灭为扑火战斗的第二阶段，即暗火清理阶段，第二阶段是第一阶段成果的巩固，若火场清理不好，还会造成死灰复燃，导致前功尽弃。因此，这一阶段的工作绝不能忽视。第三阶段为看守巡查阶段。火熄灭后，还要留下足够的兵力看守2——3天，经过一次大风的考验证明无复燃可能时，才可停止巡查。
　　
　　火场巡查一般以火场内“无烟、无气、无味”为余火彻底熄灭的标志。灭火3个阶段中每一环都是不可缺少的，为确保扑火战斗的彻底胜利，在扑火战斗中一定要彻底摒弃“重打轻清”或“打完就走”的错误做法。