空心莲子草（Alternanthera philoxeroides）俗称“水花生”，20世纪50年代后，南方许多地方曾经将此草作为猪饲料引种扩散，嗣后逸为野生。1986年的调查发现水花生自然发生面积约为889600h㎡，已经成为蔬菜、甘薯等作物田及柑橘园的主要害草。
　　
　　中文异名：水花生、喜旱莲子草
　　
　　分类地位：苋科 Amaranthaceae
　　
　　鉴别特征：水生型植株无根毛，茎长达1.5——2.5m；陆生型植株可形成直径达1cm左右的肉质贮藏根，有根毛，株高一般30cm，茎秆坚实，节间最长15cm，直径3——5mm，髓腔较小。叶对生，长圆形至倒乱状披针形。头状花序具长1.5—3cm的总梗。花白色或略带粉红，雄蕾5。
　　
　　生物学特征：多年生草本，以茎节行营养繁殖；旱地型肉质贮藏根受刺激时可产生不定芽。生长高峰期每天可生长2—4m。花期5—10月，常不结实。
　　
　　原产地：南美洲；世界温暖地区广泛归化。
　　
　　中国分布现状：几乎遍及我国黄河流域以南地区。天津近年也发现归化植物。
　　
　　引入扩散原因和危害：1892年在上海附近岛屿出现，50年代作猪饲料推广栽培，此后逸生导致草灾，表现在：⑴堵塞坑道，影响水上交通；⑵排挤其他植物，使群落物种单一化；⑶覆盖水面，影响鱼类生长和捕捞；⑷矮子农田危害植物，使产量受损；⑸田间沟渠内大量繁殖，影响农田排灌；⑹入侵湿地、草坪，破坏景观；⑺滋生蚊蝇，危害人类健康。
　　
　　控制方法：⑴中国农业科学院生物防治研究所自20世纪80年代末引入南美的专食性天敌昆虫莲草直胸跳甲Agasicles hygrophila在我国云南、广西、福建等地释放，该方法对水生型植株效果较好，但对陆生型的效果不佳。⑵机械、人工防除适用于密度较小或新入侵的种群。⑶用草甘磷、农达、水花生净等除草剂作化学防除，短期内对地上部分有效。