我国见于东北、河北、河南、山东、陕西、甘肃、四川以及长江以南地区。国外分布于越南、缅甸、印度等国非洲、澳洲和北美洲也有分布。
　　
　　体重490-500克，体长510-516毫米。头顶、枕部，后颈、背及肩等处色黑而沾绿;额基和眉纹白色;颈着生2-3枚白色长带状羽;上体余部灰色;两翅色较浓;胸、肋羽色沾灰。下体均白色。虹膜血红;嘴黑。跗庶和趾角黄沾红。
　　
　　常栖息于河滩、海岸、水库和近水农田。夜行性，白天隐蔽于林中或沼泽间。主要以小鱼、蛙及水生昆虫为食亦食陆生鞘翅日昆虫。4-9月为繁殖期。群集营巢，有时利用乌鸦旧巢为窝。每产4-6枚卵。
　　
　　虽吃大量小鱼和蛙类，但对维持自然生态平衡起着一定的作用。