随着人类文明的不断演进，地球上的生物多样性却与之相反，呈逐年减少趋势。许多日益严重的环境问题，如全球气温升高、海洋大面积赤潮、土地沙漠化和水土流失等，都与生物多样性的减少不无相干。如果放任这一趋势，地球生态系统的安全进化将受到严重影响。
　　植物作为整个生物链的基础部分，对地球生态和人类繁衍的影响深远。在武汉闭幕的第三届世界植物园大会提示我们，为什么要保护植物。
　　过度开发地球资源，每年物种消亡１０００个
　　研究过去５００年的文明发展史，会发现全世界每年有近１００个物种消亡。但近年来，随着人类开发地球资源的不断“升级”，越来越多的物种从地球上加快消失，现在全世界每年都有约１０００个物种消亡。
　　前美国科技促进会（科协）主席、前总统科技顾问，现任美国密苏里植物园主任彼得·雷文博士说，“如果把各种因素叠加在一起，到本世纪末，全球８０％的动植物都会灭绝。”专家分析表明，过度采集、不可持续的农业和林业活动、城市化建设、环境污染、土地用途改变，以及外来入侵物种的蔓延和气候变化等是造成植物生存面临危机的主要原因。彼得·雷文特别提到，目前全球温度较１７５０年已上升０．６摄氏度，可以预见的未来将上升１摄氏度。而当全球气温上升２．５摄氏度时，将会给地球带来显著变化——干旱、重大自然灾害、极度的热浪。
　　自然的脆弱，让动植物原来的以百万年计的生命周期急剧缩短。旧物种灭绝，新物种产生，这样的进化过程被破坏。彼得设想过，如果人类不采取任何措施，如不降低二氧化碳排放量，不控制全球变暖趋势，到本世纪末，８０％的地球生物灭绝后，需要１０００万年才能复苏这个星球的生机。而迄今为止，人类的进化历程只有２００万年左右。“１０００万年和２００万年啊，荒芜还未度过，生命已到尽头”。
　　国际植物园联盟（ＢＧＣＩ）秘书长莎瑞·欧菲德（ＳａｒａＯＬＤＦＩＥＬＤ）介绍，据国际植物园联盟最保守估算，全球现存的３０万至４５万种野生植物物种中，至少有１０％至２０％的物种正面临生存威胁。但有关专家最近通过多种计算方法重新评估，全球濒危野生植物物种的数量可能已高达９４０５２至１９３５１３种。
　　中科院武汉植物园主任黄宏文博士告诉记者，近３０年来，由于经济发展和人口增长的压力，我国野生植物物种中也有约６０００种植物的生存正受到威胁，并且已有１０４种植物面临极危或濒危。其中，１１个物种的野外植株数量仅剩１至１０株，４９种野生植物仅存１个分布地点。
　　可以说，植物的生存环境，就是人类的生存环境。“植物活得好，人才能活得好。”彼得·雷文博士坚定地认为，保护植物的生存及多样性，是保障人类福祉的基本资源，也将在维持整个地球生态系统基本功能方面发挥关键作用。保护的途径，就是不要破坏植物的生存环境。
　　保护生物多样性，不是人类对友邻的恩赏
　　植物是全球生物多样性中至关重要的一部分，它在维持生态系统基本功能方面发挥着关键作用，是人类和动物生存的基础。除了供给人类基本食物和纤维的农作物外，植物也为世界各地众多人口提供食物、医药、能源、衣物和居所。
　　科学调查和研究表明，随着生物多样性的逐渐减少，整个地球生态系统的进化过程和各个物种的数量已产生不可逆转的负面影响。与植物生态情形一致，野生动物物种也正在大量消失。国际植物园联盟（ＢＧＣＩ）秘书长莎瑞·欧菲德打比方说，所有的动植物种类组成一张大网，如果网中间的部分绳索断了，整个网还能存在，但如果太多网绳断了，网就会彻底崩解。目前，珍稀和濒危动植物就像快断掉的网绳，不注意保护，我们很快会看到网崩解的那天。
　　事实证明，人类已经或正在面临着由于自身活动导致的地球生态危机。因为气候恶劣、土地沙漠化、病虫害和物种入侵等因素影响，全球农作物每年减产４ 埃プ笥摇Ｄ壳埃澜缛杂校罚罚芬谌丝诖τ诩⒍鲎刺骄刻煊辛酵蚨嗳硕鏊馈Ａ砭莨仕试垂芾硌Щ崽峁┑淖柿希壳叭澜缬写笤迹保币谌丝谌彼渲兄泄陀《热丝诘脑迹保成钤诰匀彼牡厍Ｔぜ疲玻埃玻的晔澜缱苋丝诘模保椿蚍⒄怪泄胰丝诘模保常保匆谌私现厝彼Ｒ蛭肪澄廴荆蚧褂校保耙谝陨系娜说貌坏角褰嘁渲兄泄┐寰陀校骋谂┟褚米鸥叻⒏呱樗涂嘞趟?BR>
　　植物能源，破解能源危机的一个选项
　　除了影响人类基本生存，人类文明的发展也正遭遇着“生态瓶颈”。近年来，日益严重的能源危机已威胁到许多国家的经济发展及国家安全。随着石油、煤炭等矿产资源的枯竭，人类把发展目光转向生物能源（主要取材于植物）。近年来，生物乙醇、生物柴油等新型燃料相继提炼成功，植物逐渐成为人类的能源战略物资。
　　中国科学院华南植物园研究员吴国江认为，与石化能源相比，发展植物能源产业化有四大优势：一是可供取材的能源植物资源种类丰富多样；二是具有可再生性；三是可实现二氧化硫等废气零排放；四是可种植面积大，不会与粮食争地，还有利于改善生态环境、增加农民收入。
　　目前，我国以非粮食作物（如木薯、甘蔗、甜高粱等）和陈化粮为主要原料的乙醇加工已全面形成产业化；而以麻风树、油茶、黄连木和油菜为主要原料的生物柴油也已成功走出实验室，开始小规模生产。预计，在１０至１５年后，植物能源将与水能、风能、太阳能等清洁型生态能源一起，成为人类发展的主要能源。