湖南衡东天光山省级自然保护区位于湖南省中部偏东的衡东县南部,地处北纬26°48′00″-27°200′00″、东经113°00′15″—113°09′00″,自然保护区东西长14.6公里,南北宽21.5公里,总面积12020公颂,其中核心区4328公顷,缓冲区4414公顷,实验区3278公顷,有林地面积10879公顷,森林覆盖率69.6%,范围共涉及莫井、杨林、草市、高塘、南湾等5个乡镇的26个村和四方山国有林场。

天光山省级自然保护区前身为1998年经衡东县人民政府批准建立的天光山自然保护小区,四方山自然保护小区,2005年经衡阳市人民政府批准建立湖南衡东天光山县级自然保护区。2009年湖南省人民政府批准建立为省级自然保护区。

天光山省级自然保护区是森林生态类型自然保护区,以保护中亚热带森林生态系统和珍稀濒危野生动植物及栖息地为宗旨,集生物样性科研,宣教和生态旅游于一体,并在实验区内可适度开展经营活动的省级自然保护区。自然保护区境内共有野生维管束植物181科,694属,1428种,其中有国家重点保护植物及珍稀濒危植物19种,省级重点保护植物18种。自然保护区植被有3个植被类型,7个植被型和40个群系。自然保护区发现的脊椎动物共有27目的地4科217种,保护区内国家一级保护动物1种云豹,国家二级保护动物有虎纹蛙、苍鹰、赤腹鹰、穿山甲、水鹿、小灵猫、松雀鹰、雀鹰等24种,省级重点保护动物132种。