自古鸟类一般都喜欢栖息在人烟稀少的湖泊、海岛或原始森林中。我国青海湖、鄱阳湖皆因地域偏远、水域浩渺，自然环境很少遭到人为破坏，成为举世闻名的鸟类王国。而在人烟稠密、地势平坦的江南，在车水马龙的闹市旁边，竟然有一个地方集中栖息、繁衍着100多种、10万只以上的鸟类，这在古今中外是极为罕见的。这就是被称作天下奇观'人群中鸟类的天堂-湖南江口鸟洲'。
　　江口鸟岛位于衡南东隅，地处耒河中间，四面环水，1984年已列为全国和湖南省自然保护区，距衡阳市区50公里，经京珠高速公路20分钟到达鸟岛。鸟岛面积35公顷，其中陆地面积15公顷，由陈家洲、龙家洲、张家洲组成。岛上有木本植物29科51种，草本植物48科124种，古树成荫，气候宜人，是鸟类的天堂，一年四季，在这里栖息和繁衍的鸟类有16个目37科181种，总数达10万只以上。每天清晨和傍晚是鸟出巢和鸟归巢时期，也是观鸟的最佳时期，无数只鸟成群结对，印证了人们的“飞时疑是天上云，落时不见河边”之说，鸟洲也被专家冠以“人群中鸟的天堂”。先后来此考察观光的美国、荷兰、德国、加拿大等国家的鸟类专家啧啧称赞，这是大自然少有的奇迹，大有旅游开发的前景。在无任何服务设施的条件下，每年都有数万人次的游客来鸟岛观鸟和旅游。
　　在不断加强鸟类保护的前提下，拟在耒河两岸建观鸟台、八角亭、门票房、园林路、鸟类录音、鸟类标本室，兴建六层2400平方米的宾馆及游艇等旅游配套设施，将江口鸟岛建设成集旅游、休闲、环保教育于一体的生态乐园。