辰溪县土地总面积296万亩，林业用地190万亩，有林地146万亩，森林蓄积量300万立方米，森林覆盖率58.3%。全县多为山地地形，溪流交错，雨量充沛，四季分明，无霜期长，为发展林下经济提供了得天独厚的自然条件。
　　近年来，随着部分农村群众资金略有积累，特别是集体林权制度改革以来，重拾“坐山、吃山、靠山”传家宝“回巢”创业人员日益增多，辰溪合理有效利用林下资源自然条件，推行“重点培养、正确引导”措施，充分发挥能人辐射作用，林下经济迅速发展：全县林下经济有森林旅游1家；休闲农庄5家；林药种植5家；畜牧养殖18家，其中养鸡9家，养牛4家，养羊3家，养蜂2家；竹笋加工业2家。林下经济年收入5万元以上的经营户达23家，年收入10万以上的经营户11家，年收入过100万元的经营户2家。其中辰溪县苏木溪瑶族乡田坳村米贤江通过近10年的努力，林下种植金银花，带领村民发家致富，全县以推广达10000多亩。火马冲特禽养殖合作协会会长舒远良，利用过硬的技术和发明专利，发动和辐射县内林下养鸡300多户，科技成果已推广到11个省市一万多个养殖场，年饲养野鸡、本地湘西土鸡等20000余羽，孵化土鸡种苗300000羽，协会会员年创产值8500万元以上，带动了周边3200多农户致富。
　　林下经济 发展填补了造林周期长的矛盾，促进了林农发家致富，提高了林农造林、护林的积极性，充分彰显了林业经济效益、社会效益、生态效益三大效益的统一。