近年来，湖南省常宁市牢固树立“绿水青山就是金山银山”的理念，着力优化生态环境，通过绿化提升改造和水环境综合治理等措施，为生态常宁建设增添风光，建成了天湖国家湿地公园，成为常宁生态建设的一张“新名片”。

天湖国家湿地公园作为湖南省面积最大、衡阳市第3个国家级湿地公园，总面积891.7公顷，有湖泊湿地、永久性河流湿地、洪泛平原湿地、草本沼泽湿地、库塘湿地和运河输水河湿地4类6型湿地。目前，公园内发现维管束植物148科483属797种，其中国家一级与二级重点保护植物11种。野生脊椎动物5纲23目61科148种，其中列入国家二级保护物种十余种。

湿地公园内峰峦叠嶂，树木葱郁，水鸟飞翔，以“洁净的水”“茂密的林”“秀美的岛”“丰富的鸟”等秀美风景吸引着省内外游客。“低头见绿萌，抬头见鸟飞”已成为公园现实写照。公园以天然的水库、河流和河滩湿地为主，有岛屿11个、半岛37个，山水相映，素有 “小千岛湖”之称，是迁徙鸟类飞越南岭的重要停歇驿站。

2019年，常宁市出台了《湖南常宁天湖国家湿地公园管理办法》，初步建立了湿地保护体系。在发展生态旅游同时，为利用这片湿地资源，让它最大限度地发挥湿地涵养水源、调节气候、保护生物多样性、恢复生态平衡等功能，常宁积极开展天湖国家湿地公园试点工作，先后开展了湿地保护、湿地修复、湿地宣传教育、湿地资源及环境动态监测、水源地污染治理生态项目等一系列工作。

湿地公园的建成，加快了常宁向宜居宜业绿色生态新城发展的步伐。公园目前已成为常宁水源功能保护、周边生态环境和水源林保护、湿地科普宣传教育展示和观光休闲的重要基地。