4月3日上午，第七届湖南省护鸟营项目启动仪式暨第二届“圣辉.护生功德奖” 颁奖典礼在沅江举行，拉开了今年全省“候鸟守护者”为候鸟迁徙保驾护航的序幕。今年全国“爱鸟周”的主题是“保护鸟类资源，守护绿水青山”。湖南省护鸟营的主题是“合力护鸟迁徙，守护绿色家园”。

　　全国人大代表、中国佛教协会副会长、湖南省佛教协会会长、省环保联合会名誉会长圣辉大和尚为候鸟祈福，并宣布活动正式启动。

　　启动仪式上，湖南环保联合会发布了第二届“全国大学生护鸟营暑期社会实践活动”，通报了第二届“圣辉﹒护生功德奖”表彰决定。临湘市森林公安局获得第二届“圣辉﹒护生功德奖”特别贡献奖。沅江市环保志愿者协会获得“圣辉﹒护生功德奖”先进团队。

　　2017年，由湖南省护鸟营延伸出来的湖南“候鸟守护者”行动网络，现在累计有 24 个在地护鸟营、10座候鸟守护站、9 个村级护鸟队，注册的省级“候鸟守护者”119名，各地候鸟守护者近3000人。2018年湖南“候鸟守护者”行动网络将进一步扩展，一方面在省内增加覆盖范围，另一方面将探索行动网络模式落地推广，把湖南的模式扩展到广西、江西、湖北等地，整合迁徙路径上下方资源形成合力，合力护鸟迁徙。 今年大学生护鸟营采取“1+N”的模式，1是要求全国的大学生队伍都需要调研风力发电对候鸟迁徙的影响，N则鼓励大学生创新护鸟方式，希望大学生通过不同的方式来保护候鸟迁徙。2017年，通过护鸟营的共同努力，让52万只小鸟得以重回蓝天。

　　双牌护鸟营、道县护鸟营、安仁护鸟营、冷水滩护鸟营、东安护鸟营接受湖南“候鸟守护者”行动网络旗帜。

　　本次活动由湖南省环保志愿服务联合会、湖南省佛慈基金会联合主办。沅江市人大、政府、政协领导及来自湖南“候鸟守护者”行动网络各地负责人、沅江市环保志愿者协会代表共200余名代表参加启动仪式。