汝城县现有森林面积15.84万公顷，森林覆盖率73.1%，活立木总蓄积量为1120.42万立方米，活立竹总蓄积量4975.34万株，是全国绿化模范县。近年来，汝城县委、县政府站在全面建成小康社会的新起点，围绕“建设一城三地，推动绿色崛起”的发展定位，实施全域旅游开发新战略，着力构建绿色产业体系，加速推进经济社会全面发展。为了让“绿水青山”变成“金山银山”，汝城县林业局立足县域生态优势，充分发挥部门职能，积极探索发展森林康养这一新兴业态的思路和措施，在学习考察、广泛调研、召开座谈的基础上，起草了专题调研报告为县委、县政府出谋划策。目前，汝城县以热水温泉旅游度假区、九龙江国家森林公园为依托，把森林康养、温泉保健、公园度假有机结合，大力打造以休闲养生、健康养老为核心功能的鹿鸣洞森林康养基地，推动“以基地推康养、以康养带旅游、以旅游促发展”。该基地是由汝城县泉水镇成功人士宋万德通过土地流转租用热水镇桃金洞村农户1万多亩自留山实施的，租期为40年。项目计划总投资3亿元，分二期实施。第一期投资1.1个亿，建设内容包括建设景区景点建设、景区生态改造、游客服务中心、生态停车场、旅游公路、观光步道等；第二期投资1.9亿元，建设内容包括森林康养、森林体验、森林教育、森林游憩、森林休闲等。该项目建成以后，预计年营业额约5000万元，可实现税费350万元。中南林业科技大学陈亮明教授带队前后四次到热水镇桃金洞村现场勘查、取样、勾绘，对当地生态环境赞不绝口，认为是发展森林康养的天然宝地，精心编制了《湖南鹿鸣洞森林康养公园总体规划（2016-2025）》，为该基地今后的发展指明了方向。该基地现已种植60多万株红豆杉、金丝楠木、香樟、黄花梨等名贵树种，修建了游步道、观光亭、吊桥等基础设施，森林康养基地建设初具规模。