石漠化是一种岩石裸露、具有类似荒漠的土地退化过程，被称为“土地癌症”，主要由石灰岩岩溶山区脆弱的生态系统与人类活动相互作用形成。郴州市地处西南岩溶地区，土地石漠化是威胁我市生态安全的重要因素,具有面积大、程度高、治理难的特点。

　　2011年和2012年，我市石漠化面积大、程度高的桂阳县和宜章县先后被国家列入石漠化综合治理项目重点县。2016年起，桂阳县又实施了第二批石漠化综合治理工程。项目共涉及桂阳县17个小流域、19个乡镇（场），宜章县6个小流域、7个乡镇（场）。截至目前，项目累计投入6965.57万元，其中中央预算内投资6362.47万元，地方配套603.1万元，完成人工造林4476.4公顷，封山育林1461.3公顷。桂阳、宜章治理小流域内石漠化土地治理率达100%，治理小流域内森林覆盖率分别提高了10.43和8.66个百分点，治理小流域的生态环境得到较大改善。

　　近年来，郴州市通过大力实施人工造林和封山育林，增加了有林地面积，提高了岩溶地区的森林覆盖率，有效遏制了石漠化蔓延趋势。2017年，湖南宜章赤石国家石漠公园被国家林业局列为全国第一批国家沙漠（石漠）公园，2019年，湖南桂阳泗洲山国家石漠公园获批建立，成为我市第二个国家石漠公园。国家石漠公园的建设将为石漠化区域的生态保护修复探索新路径，实现治石与用石而兴业致富的目标，为岩溶地区的绿色可持续发展奠定坚实基础。