永州是湘江发源地，湘江流经永州9个县区515公里，流域面积2.14万平方公里，分别占湘江全长和流域面积的54.3%和25.1%。全市湿地资源丰富，现有湿地面积68.8万亩，占国土总面积的2%，有8个国家级湿地试点公园、3个省级湿地试点公园，数量居全省第一，建成各类湿地保护区、保护小区90处。近年来，我市林业部门通过强化水源涵养林建设与保护，争创国家级、省级湿地公园（试点），开展退耕还林（还湿）及河、湖湿地保护和修复，加强湿地保护综合执法，创建国家森林城市、森林公园、湿地公园等举措，全面加强湿地建设和保护工作，不仅留住了一河清波，而且实现了绿色发展。截至目前，全市湿地保护面积达到51.5万亩，占全市湿地总面积的74.9%，主要水域95%以上的断面达到国家地表水一、二类标准，整体环境质量位居全国地级市前列；先后成功创建国家森林城市、全国油茶产业发展示范市、全国森林旅游示范市、国家林业科技示范园区。