祁东县枣树种植历史悠久，据县志记载已有700余年历史，是南方枣业的发源地之一，历经时代变迁，枣业生产一直经久不衰、薪火相传，成为全县除黄花菜、香芋、席草等主导经济作物外又一大支柱产业。近年来，祁东县把枣业生产作为农业经济的支柱产业来抓，出台了一系列枣产业扶持政策，每年整合“千万资金、千万项目”用于枣业发展。在政策的扶持下，全县涌现出一大批种枣致富大户和专业合作社、公司。经过多年的积极推广，祁东酥脆枣已成为我县枣树种植的主要品种，其丰产性填补了国内空白，果实品质及抗逆性填补了南方空白，并改写了南方没有高档优质鲜食枣的历史。2013年，祁东酥脆枣荣获国家地理标志保护产品，开衡阳市先河。为打造“江南枣都”和推进南方枣业的可持续发展，县委县政府高度重视，林业部门积极作为，着力将祁东枣产业打造为“八好”产业，主要体现在以下八个方面。
　　一、好品种。近几年，我县积极推广祁东酥脆枣这一优质品种，此枣的主要特点是：品质优，枣果可溶性固形物含量达43.7%，可食率达97.1% 口感好，鲜枣皮薄肉细、酥脆爽口、味甜核小，香气浓郁。成熟期恰当，枣果恰逢中秋、国庆两节期间成熟上市，此时，正赶上水果消费高峰期和其他高档鲜水果上市的断档期，市场同档次竞品少，市场价格较高（今年中秋期间果园批发价为40-50元/公斤）；采摘期长，便于边采摘，边销售。适应性强，能适应紫色页岩和石灰岩钙质土等石漠化地区种植，抗旱能力比较突出，且长势良好，能修复治理衡邵干旱走廊的生态环境。抗逆性能突出，对桃小食心虫、枣疯病等常见枣树病虫害有较强的抗性，极少使用农药，属天然绿色食品。
　　二、好市场。祁东县大力发展枣产业，主要是枣果市场优势明显。从国内市场看，目前，我国六大枣业生产区（豫、冀、鲁、晋、陕、新）主要是分布在北方，南方枣的生产大都规模较小，但全国的枣果及枣制品销售区主要集中在南方地区，故而，在南方地区发展枣业具有贴近市场，就近销售的市场优势和物流优势。比如“好想你”公司的枣制品主要营销网点都布局在南方各省市区。
　　三、好效益。祁东县是省级贫困县，还有相当一部分边远山区由于农业生产生态环境相对恶劣，主导产业缺失，群众生活非常贫困。利用祁东酥脆枣的枣树对恶劣山区环境条件相对较强的的适应性，在全县边远贫困山区乡镇村组大力发展枣业生产，是积极增强相关地区自身造血功能，摆脱输血式扶贫，实现开发式扶贫的重要举措。且祁东贫困乡镇可利用的荒山缓坡地相对较多，无工业废水、废气、废渣污染，十分有利于生产符合时代要求的有机绿色食品，产业附加值相对较高，可以有效帮助贫困地区脱贫致富。祁东酥脆枣具有“当年挂果，次年投产，三年丰产，五年盛产”的特点。稳产后，每亩均产1500公斤以上，按20元/公斤的最低预估价计算，每亩产值3万元以上，部分种植水平高的枣农每亩年产值可达10万元。故而在我县贫困山区，近两年来流传着“种枣一亩可脱贫，种枣5亩可致富”的民谣。
　　四、好产业链。由于祁东酥脆枣是干鲜兼用品种，既具有十分优良的鲜食品质，又是上好的枣类食品加工原材料。故而，我县不断在完善枣产业加工链上做文章，形成“枣果种植—贮藏保鲜—鲜枣销售”的初级产品贸易产业链及以“枣果种植—贮藏保鲜—枣制品加工—销售” 的更高层次产业链，进一步提升产品的附加值。
　　五、好加工。祁东酥脆枣的鲜果质感好，与冬枣相比各有千秋，可以与新疆产的枣子媲美，是南方最好的枣子，也是适合加工的最好的原料之一。近几年，通过政府扶持鼓励，全县涌现了不少加工企业，通过简单加工，制成红（干）枣；通过物理加工，制成枣干、枣片、枣泥、枣粉等产品；通过深加工，制成枣汁、枣酒、枣醋等饮料类产品；通过功能成分提取，进行生物制药、保健品开发。
　　六、好前景。祁东县通过对枣产业的推进和发展，预计通过3年时间，可将枣业打造成年产值10亿以上的产业，10年时间能打造成年产值100亿的枣产业集群。
　　七、好平台。一是研发平台：祁东县正在组建省级枣业工程技术研究中心，与中南林业科大等10余枣业科研和教学单位建立密切产学研一体化合作关系，并取得10余项专利和具有国际领先水平科技成果。二是生产技术服务平台：利用现代电子信息技术，将标准化的枣业生产技术，利用微博、微信、QQ等网络平台以及农村远教站点进行传播，利用大数据和云计算进行分析综合，为广大枣农提供及时、精准生产技术服务。三是枣果销售服务平台：目前已经搭建了以电子商务为核心的枣果销售平台，并积极实施农超对接，最大限度缩短枣果流通环节，减少流通费用，增加枣农收入。
　　
　　八、好机制。祁东县建立了“政府引导、农民主体、企业参与、订单推进、市场运作”的枣产业发展体制，大力发展“公司＋基地＋农户＋科研”、“农户＋协会＋市场”的产业化路子，创新农民专业协会组织管理办法，引导支持相关公司、协会加强同枣农的利益联结，通过土地入股、实物分红等方式将利益同农户捆绑在一起；创新建设全县枣业种苗市场、鲜果市场、加工及衍生产品市场，提升产品包装品位，拓宽市场营销渠道，力求带动更多农户投身枣业生产。目前祁东县有2个龙头企业，20余个合作社，2000多个种植基地，上万个种枣农户，枣业从业人员达10万人，形成了分工合作、各司其职、进退有序的枣业发展模式。