临湘是全省4个楠竹产业重点示范县（市）之一，为把这一产业做大做强，该市提出了“发展楠竹产业，建设竹业强市”的奋斗目标。经过多年努力，2013年该市竹业经济总产值突破15亿元，财政收入3000多万元，竹业从业人员近6万人，年平纯收入达到7388元，占农民人平纯收入的一半，楠竹产业成为了该市农民致富、财政增收的支柱产业。
　　
　　该市财政每年安排预算资金100万元，对楠竹新造和低改实施“以奖代投”，每亩分别给予50元至100元奖励，极大地调动了林农种植楠竹的积极性。近十年，该市新造楠竹30万亩，改造低产楠竹15万亩，建立高产楠竹基地215个，竹林面积扩大到57万亩。低改后的楠竹林每亩立竹量由原来的80株增加到150株，羊楼司镇被省林业厅评定为“湖南第一楠竹大镇”。
　　凭借地处竹材核心产区和京港澳高速的区位优势，该市一举成为了长江以南地区最大的原竹及竹材交易集散中心。沿着107国道进入有着“中国竹器之乡”美誉的羊楼司镇，从市五里牌乡的最南坡到该镇的中洲桥，国道两边堆放的全是各种各样的竹子。丰富的楠竹资源给该镇加工业带来一片繁荣，部分农民纷纷转变角色，从竹农到竹工，又从竹工到竹商，加工企业如雨后春笋。该镇竹业协会会长陶自辉介绍，该镇从事楠竹加工的专业户有1000多家，运销户2000多户，从业人员达1万多人，每年从该镇运销到全国的竹材达60多万吨
　　“一根楠竹只能卖12元，经过加工增值至40元，再经过贸易增值到60元，产业化后一根楠竹新增产值可达48元。”该市林业局负责人介绍，近几年来，临湘注重推进楠竹产业化进程，通过招商引资、加大投入、政策调动、流通加工等系列措施，扶持发展楠竹精细加工业。该市组织各镇竹业协会、竹业合作社成立竹研所，争取到省、市老科协在羊楼司镇设立竹业研发中心，并设立技术创新奖和产品创新奖。近三年来，先后引进竹器加工技术人才117人，引进竹编胶合、竹材层压等新型技术20余项，发展具有国内领先水平的竹产品110余种，将竹产品拓展到了文化、保健、环保、有机农业等领域。
　　截至目前，该市培育省级林业产业龙头企业2家，竹业加工龙头企业3家，全市竹器加工企业达1200多家，产品涵盖竹凉席、竹家具、竹简、竹地板等6大系列480余种。晨星竹器、沈君竹炭等龙头企业的产品，更是多次在国内外竹制品展览会上摘金夺银，畅销全国20多个省市和日本、澳大利亚、新加坡、马来西亚等14个国家和地区。