近年来，随着湘西州森林公园和自然保护区的快速发展，走进森林、开展生态旅游已成为人们追求的时尚。截至目前，全州已建立各级自然保护区48个，其中国家级自然保护区2个，省级自然保护区6个，总面积411.3万亩；建立各级森林公园20个，其中国家级森林公园3个，省级2个，面积37.5万亩；建立国家湿地公园1个，面积10.8万亩；建立国有林场7个，面积48.75万亩；建立国家3A级景区2个，森林生态旅游山庄96家，乡村生态旅游景区景点近100个。森林旅游年接待旅客225万人次，收入达8亿元，可直接提供1万多个公益性岗位，带动社会就业20万人。