长江防护林工程是国家在长江流域实施以维护国土生态安全、实现社会经济可持续发展为目标的生态环保建设工程。冷水滩区位于长江流域湘江上游，地理位置重要。2002年冷水滩被列入长防林工程实施区后，区委区政府抢抓机遇，把长防林工程作为优化生态环境、增加农民收入、实现社会经济可持续发展的重要举措，以恢复和增加森林资源为中心，以遏制水土流失净化湘江为重点，实行“造、封、改、管”并举的原则，建立以防护林为主体的多林种结合的生态经济型的防护体系。通过10年的建设，该区长防林工程建设取得了显著的生态、经济、社会三大效益。
　　一、绿色生态屏障形成，生态效益凸显。10年来，由于长防林工程的实施，该区衡枣高速、322国道等主干道沿线和湘江两岸等地的荒山荒地已全部披上绿装，形成了绿色生态屏障，水土流失等生态恶化现象得到有效控制，山变青水变绿，治理沙化及水土流失面积10万亩；全区生态环境明显改善，野生动物的种类和数量逐年增加，地表植被丰富，生物多样性不断增加，人与自然和谐共处。
　　二、农民收入逐年增加，经济效益可观。长防林工程的实施也为农民带来了可喜的经济效益：长防林的实施改善了农业生产条件，粮食产量逐年提高；大批农民通过参加长防林的建设及管护，获得了相应的劳务收入；工程实施中营造的国外松速生丰产林、油茶经济林和柑橘、梨等果木林，使农民收入逐 暝黾印?
　　三、生态环保意识增强，社会效益明显。通过广泛宣传和工程实施的不断深入，社会各界投资造林积极性极大提高，爱林护林的环保意识显著增强，崇尚自然、热爱自然的社会风尚更加浓厚，为建设生态文明奠定了坚实的群众基础。
　　青山作证，绿水作证，10年的艰辛付出，冷水滩区长防林工程建设成绩斐然，基本达到了绿山富民、遏制水土流失净化湘江的目的。10年间共投入建设资金 3100 万元，其中争取国家资金 1200 万元，地方配套及部门、群众投资1900 万元，共完成工程建设面积12.8 万亩，其中人工造林4.5 万亩、封山育林7.3 万亩、低质低效林改造1 万亩。实现了森林面积和森林蓄积量双增长，新增有林地4.5万亩，森林蓄积量增加10 万立方米，森林覆盖率提高了 2.5个百分点。