如今的保靖大地，处处焕发着绿色生机。这生机源自于2001年国家实施的退耕还林项目，席卷红土地的这场由“山荒”到“山绿”的变革，形成了林业发展的新格局，使保靖面貌发生了翻天覆地的变化。
　　变化一：林农腰包鼓了
　　该县迁陵镇林农向兴祥告诉笔者，在2001年以前，想卖几根树，赚点生活小钱，都要向林业部门申请采伐，还要交纳几十元费用，结果除了劳动力工资外，几乎没有什么收入，有时想铤而走险又怕被林业部门抓住，被处罚真是划不来。现在好了，自国家退耕还林政策实施以来，我们林农现在不用上山砍树，也不必担心那些问题了，坐在家里也可以得到一定的收入。
　　在实施退耕还林过程中，该县按政策规定取消了农民自用材育林基金收费项目，调整了涉林收费比例，规范了增值税、所得税征收范围。通过实施这些惠民政策，每年还利于林农10多万元。
　　如今，该县的林农不是以前单纯的靠体力劳动养家糊口，而是以林业产业和其他产业共同发展提高收入。在全县形成了以椪柑为主的支柱产业，发展壮大了吕洞山片区黄金茶、阳朝片区的仙人茶、清水坪片区的秦简茶三大茶叶产业，提升了林业经济产业化。据调查统计，2008年该县农民人均纯收入2538元，其中退耕还林兑现6647万元，人均收入265.8元，占纯收入10.47%。
　　变化二：造林干劲足了
　　国家实施退耕还林后，广大林农得到了实惠，知道造林也是一种致富的好门路。纷纷抓住这次机遇，积极造林，大力发展林业产业。
　　家住昂洞乡的田家玺以前在家无所事事，在该县林业局的指导下，2008年田家玺自筹30多万元在昂洞乡昂洞村建立了桉树基地1000亩，植苗30多万株，如今部分桉树已长到3米多高，预计3年内可以生产见效，带来经济效益100多万元。
　　在保靖县，不仅仅田家玺一人以林业发家致富，许多人都选择林业作为致富门路，家住比耳镇比耳村椪柑种植大户胡泽耀，以前家里只有几亩地，自国家2001年实施退耕还林后，大力发展经济林产业，每年增加椪柑种植20亩，如今已建成80多亩椪柑基地，年产椪柑30多万斤，年收入20多万元。在采访中，胡泽耀高兴地说：“今年县委、县政府对我们农户采取了一系列的增产增收措施，我十分坚信今年又是一个大丰收年！”现在的比耳村在相关部门的指导下，形成了以椪柑为主的支柱产业，已拥有800多亩椪柑基地，每年可带来300多万元经济收入。截至目前，该县柑橘开发面积已达18万亩，挂果12万亩，10万农民通过发展椪柑产业脱贫致富。
　　为此，笔者专门到该县林业部门进行调查，2001年以来该县已兑现经济林补助款2亿多元，使广大农户得到了实惠。目前，每年都有不少林农从事造林工作，据统计，每年近5万多人次上山造林。
　　变化三：后续难题解了
　　为了巩固退耕还林工程建设成果，该县坚持“以项目定计划、以项目定资金”的管理办法，减少项目选择的随意性，提高项目实施效果。围绕当地优势和特色，坚持区别对待、分类指导，因地制宜确定建设重点。基本口粮田建设完成新建和整修田间灌溉渠道4万米、整修山塘两口，新建和整修河堤、河坝25处，新建和整修田间道路6.5万米，新建抗旱池586口，完成投资2554万元。农村能源建设完成了1576口农村沼气池及厨房、厕所和猪栏配套“三改”项目，完成投资221万元。后续产业建设完成油菜低改2900亩，柑低改5000亩，黄金茶新造980亩，完成投资527万元 补植补造项目完成1.4万亩，完成投资62万元。特别是在黄金村的示范带动下，夯沙乡、葫芦镇等乡镇纷纷自发发展黄金茶产业，黄金茶的种植已由黄金村扩大到吕洞山区的14个村及吉首市周边的一些村庄，种植黄金茶除季节性请工外，直接从事茶叶生产的农民达10000多人。今年春季，据湖南保靖黄金茶有限公司统计，该品种三、四月销售收入达到200多万元，同比增长30%，农民享受到了“生态建设产业化，产业建设生态化”带来的实惠。
　　如今，退耕还林项目已经实施八年了。山，还是那座山；林，还是那片林；人，也还是那些人。但是，山变青了，树变绿了，人变精神了。