去年9月，国务院着眼国家食用油安全战略，出台《关于促进油料生产发展的意见》，明确提出要大力发展油茶等特色油料生产；今年4月，国家批准在湖南、江西二省开展油茶产业示范基地建设；8月12日，省委书记张春贤在浏阳调研油茶产业发展时指出，要进一步做大做强油茶产业，推进富民强省；今年9月中旬，全国油茶产业发展大会将在长沙召开……种种迹象表明，我省油茶产业发展迎来了明媚的春天。
　　市场前景广阔
　　我省现有油茶林面积1778万亩，占全国油茶林面积的1/3；2007年产茶油10万吨，占全国茶油总产量的一半以上，有着良好的产业发展优势。油茶全身是宝，可应用于食品、化工、医用、生物肥料等多个领域，市场前景好。其主产品茶油是一种优质食用油，品质比橄榄油还好，价格却不及橄榄油的50%。随着人们生活水平的提高，绿色生态茶油将倍受青睐，价格上涨空间亦大。
　　油茶通过精深加工，附加值可以提高数十甚至数百倍。记者在湖南金浩植物油公司、郴州邦尔泰油脂公司了解到，用土法压榨的茶油，市场价为25元/公斤，而精制成有机纯茶籽油，价格高达280元/公斤；茶籽榨油后的枯饼，以前收购价300多元/吨，因可精深加工提取残油、生产精油、皂素、茶粕等系列产品，现在原料收购价提高到1900元/吨；素来不值钱的茶壳，由于可以加工提取糠醛、栲胶和木糖醇等，收购价已升至400元/吨；用茶籽壳加工成医用活性炭出口，价格高达7000元/吨。
　　增产潜力巨大
　　尽管油茶市场前景好，但长期以来，由于农民习惯将油茶视为天赐之物，不抚不育，粗放经营，只在油茶收摘季节捡拾茶果，随便发点“露水财”，以至于我省大多数油茶林属于老龄林、残次林、低产林，每亩产油量只有3～5公斤。
　　油茶低产问题严重，从另一个角度也反映出增产潜力大。省林科院油茶专家陈永忠说，低产油茶林只要经过垦复施肥，单产即可翻一番；通过高接换冠改造，每亩可产油20公斤以上。而大面积采用良种造林，亩产油可达50～70公斤以上，亩创收2000元左右，增产增收潜力巨大。
　　省林业厅厅长邓三龙算了一笔账，如果湖南实施1600万亩高产油茶林建设，按亩产油30公斤计算，全省茶油年产量将达到48万吨。以油菜亩均产油40公斤计算，相当于增加1200万亩油菜，也即相当于置换出1200万亩耕地用来种粮食，并可为农民增收200亿元。
　　发展机遇来临
　　近几年，我国食用油60%以上依靠进口，每年缺口达到700万吨。而油茶不与粮棉争地，茶油品质又极好，已成为解决食用油安全的主要渠道和趋势。面对当前国家大力发展木本油料的机遇，我省积极行动，抢抓油茶产业发展良机。
　　省政府规划，到2015年，力争全省建成高产油茶林面积1000万亩，茶油年总产量50万吨，油茶产业年产值达到300亿元。
　　省林业厅部署，5年内全力打造千里油茶“产业带”。以长沙、株洲、衡阳、郴州、永州、常德、怀化、湘西等为油茶主产区，沿京珠、长张、上瑞、衡枣等高速公路两旁，新造高产油茶林，同时辐射带动50个油茶主产县，改造低产油茶林。
　　目前，我省油茶主产带已完成规划。各级政府相继出台优惠政策，在油茶基地建设、良种良法推广、培植龙头企业、实施品牌战略等方面给予大力扶持。可以预见，有了政府强力支持，加之市场推手发力，我省油茶产业一定会迎来发展高峰。（湖南科技报记者 刘辉霞）