近日，从在长沙召开的全国退耕还林工作会议上传来喜讯：桑植被授予“全国退耕还林先进县”光荣称号。
　　自2001年桑植县启动退耕还林工程以来，该县39个乡镇（场）、470个行政村已经累计退耕还林33.43万亩，超额完成了国家下达的33万亩退耕还林任务。退耕还林的18万农民按照国家有关政策，得到国家1.543亿元资金补助，加上退耕还林后的各种林业收入，年均人均收入达到了2125元，是6年前人均年收入的3倍。
　　桑植县委、县政府为抓好退耕还林这一“民心”和“德政”工程，作出了《实施生态县建设战略的意见》和《加快林业发展的决定》。该县先后招商引入投资者382人，直接投入营林资金1600余万元。这些营林投资大户的参战，不但新开发了10万余亩、200万立方米的森林资源，还为全县33.43万亩退耕还林更好地获取生态效益和经济效益探索出了一条好路子。
　　退耕还林目标的实现，使桑植县的森林覆盖率达到了64.5%，林业用地面积增加到288万亩，森林蓄积量达到655.76万立方米，比“九五”时期增长227.62%，从而有效地改善了生态环境，遏制了水土流失，并促进了农业产业结构的调整。全县形成了以速生丰产林和干水果、木本药材、花卉为重点的第一产业，以林果、林药、粽叶等加工业为龙头的第二产业和森林生态旅游为主体的第三产业。这些产业的发展，给退耕还林后的农民带来了增收的机会。据林业部门对五道水、八大公山等乡镇农民收入的调查，退耕还林以后，这些乡镇的农民通过政策补助，发展经济林、粽叶林等得到的收入，分别是退耕还林前收入的4到7倍。