近几年来，湘西州委、州政府大力实施生态州建设战略，把农村能源建设作为生态州建设的重要内容来抓。1999年以前，全州共建沼气池5032个，发展至今，全州累计建池4.57万个，各种能源建设上的投资达6946.3万元。
　　为了促进农村能源工程的发展，湘西州委、州政府采取了一系列的优惠措施，如州项目村施工，除国债项目补助外，一个池补1000多元，并帮助培训技术骨干队伍，举办了八期技术骨干培训，共培训950名资质沼气工。农村能源建设解决了农村生活用能问题，而且带动了相关产业的发展，对生态建设的推动作用尤为突出。它确保了湘西退耕还林的顺利进行，凡属建沼气池入户率高的村，山封住了，树长大了，山变绿了，还原了湘西山清水秀的本来面目。如保靖县野竹坪乡塘棚村，沼气入户率高达92%，该村建沼气池前预留了5000亩用于砍柴的山，建池后，群众自觉地把5000亩预留山全部封住了。经测计一个沼气池每年相当于封山育林4亩，一个两省灶每年相当于封山育林2亩，全州所建的沼气池和两省灶每年相当于封山育林55万亩。
　　据悉，湘西州委、州政府计划逐年加大对农村能源建设的投入，并规划了2010年能源建设发展目标：全州规划沼气建设30万户，占农户的60%；推广两省灶40万个，占总农户的80%；推广太阳能热水器1万台，加上微水电代能开发，基本解决全州51万户农户的用能问题。