12月26日，蒋作斌书记在益阳市林业暨水利建设工作现场会上提出：要把植树造林和水利建设作为一把手工程，亲自部署、督办，具体抓好落实。
　　蒋书记说：我考虑了很久，之所以这样提，是因为：
　　一是这两项工作都是民心工程。植树造林中央作了《决定》，发了9号文件，对林业的地位和作用作了充分肯定，提出“在贯彻可持续发展中，要赋予林业以重要地位；在生态建设中，要赋予林业以首要地位；在西部大开发中，要赋予林业以基础地位。”对一个国家，一个地方来讲，林业的三大效益都存在，都事关当前利益，又事关长远利益。我们要树立科学的发展观。所谓科学的发展观，就是经济与社会协调发展，城乡统筹发展，人与自然协调发展。我们讲生态效益，一个很重要的问题，就是植树造林，森林覆盖率能达到多少。衡量一个地方的生态效益好不好，关键看覆盖率高不高。搞好植树造林，特别是按照市里提出来发展200万亩杨树，200万亩南竹的决定和要求，这既事关益阳发展的大局，又关系到为农业增效，为农民增收。因此，是一项富民工程，一项民心工程。作为水利建设而言，水情是益阳最大的市情，水患是益阳最大的隐患。它是益阳社会经济发展的一个瓶颈问题，是老百姓能否过上好日子的一个障碍。所以搞好植树造林，搞好水利建设既事关益阳的发展，更事关老百姓的生活。我们共产党人，我们的政府，所作的一切工作，出发点、立足点都是为了老百姓。我想，这两件事情作好了，益阳老百姓的生存和发展就有了基础。
　　二是产业化的一项基础工程。12月25日，在常委会上讨论时，我们谈到了国家对GDP计算进行调整的问题，调整涉及的内容益阳有两项，一是农林牧渔的产值，二是规模以下工业的产值。我关注了一下，益阳农林牧渔的产值在全省排第7位，规模工业以下的产值排第8位，这说明一个什么问题呢？就是我市农林牧渔的发展在全省有位置，规模以下工业在全省还说得过去，但GDP总量在全省排第12位，和长沙县的指标接近，长沙县有的指标还超过益阳市。我们的差距在哪里？差距在规模以上工业。因为我市工业基础薄弱，特别是规模以上工业基础比较薄弱，我们的总量很小。大家知道，对益阳来讲，我们具有区位优势，我们通过招商引资，通过依靠科研院所发展高新技术产业，引进高新技术产业，已经具备了初步的条件，我们要坚定不移，特别是在开发区南扩的20平方公里高科园区，要想一切办法，发展高新技术产业。从益阳市情出发，更重要的、更主要的是依托现有资源的优势，依托现有的基础。我市优势传统产业在哪里呢？最近，省委经济工作会议，提出了湖南未来几年要发展十大产业，即三大支柱产业，三大新兴产业，四大传统产业。三大支柱产业中，第一大是装备制造业。我分析了一下，我市的装备制造业以橡胶机械厂、滨湖柴油机厂为主体的43家企业，通过改制，有可能做大。因为制造业在全球来讲，都是一个支柱产业。三大新兴产业包括电子新材料、电子信息、生物技术，也有可能做大。四大传统产业的发展，作为益阳来讲，更重要的是，要把造纸、纺织、食品、建筑材料等产业做大。做大传统产业，要有三个基本的条件，第一要有市场，第二要有资源，第三要有资本。造纸业和纺织业，从来都是益阳的传统产业，也是优势产业。就造纸业而言，技术没有问题，市场没有问题。因为，今年国家进口了1900万吨纸和浆，明年要超过2000万吨，市场是没有问题的。这次印尼金光集团还没有最后落实入户益阳，有很多原因，其中一个原因是益阳缺少资源。那么益阳能不能把造纸业这个传统产业做大，取决于什么？不取决于技术，不取决于资本，现在最重要的是取决于我们有没有资源。如果我们拥有资源，就能做大，而且在未来五年可能做成一个支柱产业，销售收入过50亿元，甚至到100亿元都有可能。农村产业结构调整，如果把植树造林的问题解决了，我说就有希望了。杨树搞到200万亩，产业结构调整也就明朗化了。农业产业化要培养自己的支柱产业，我想，植树造林是个基础工程。
　　三是个希望工程。林业和水利建设两个都是希望工程。植树造林，把杨树搞得200万亩，再包括50—80万亩芦苇，还加上一部分松树林，能搞到300万亩可供开发的森林资源，加上200万亩南竹资源，共500万亩工业原料林资源，支柱产业的形成完全是有希望的。而且通过这个带动益阳的发展，是完全可能的。支柱产业形成了，农村的产业化形成了，农民的增收增效就解决了。因此，这是个希望工程。再说水利，险工险段治理好了，抗灾能力提高了，益阳未来的农业发展，农民的生存就有保障了。因此，我想要作为一把手工程来抓。既然，植树造林和水利建设关系益阳的长远发展，关系老百姓的利益，一把手把它紧紧抓在手里，值得！我讲的这个一把手就是县委书记和乡党委书记；县长和乡长。这个工程是党政一把手工程。特别是县委书记和乡镇党委书记，要看得更重一点，一定要抓二、三个乡镇搞样板。这个思想全市要统一。