照明不用电，做饭不用柴和炭。以沼气为主的农村能源建设，正在改变着我国部分农村砍柴做饭、破坏植被的旧习惯，为退耕还林政策的顺利实施提供了有力保证。
　　来自农业部的一份资料显示，农户使用沼气后，可以解决８０％以上的生活燃料。一户农家建一个８立方米的沼气池，每年可省柴２０００公斤以上，按每亩林地每年生长５００公斤柴计算，相当于封育了４亩山林。
　　在延安市宝塔区农村，记者亲身感受到以沼气为主的能源建设给农民生活带来的变化。南泥湾镇１４个行政村大都坐落在林区。去年以来，他们采取国家、当地政府和农民各出一点钱的办法，鼓励农民挖沼气池、建沼气灶，很快建成２００多个沼气池。正在厨房做饭的松树林乡高窑村村民刘培生夫妇告诉记者：“建起沼气池，不仅能烧火照明，还可以在与沼气池相连的大棚里搞养殖，增加收入。现在，做饭不再烟熏火燎，厨房、庭院、厕所都干净了，蚊子和苍蝇也少了。”
　　记者看到，全封闭式沼气池大都建在农户院子里，分地上和地下两部分。地上是猪圈和厕所，人畜粪便通过管道自动流入地下用水泥密封的发酵池，不少农户的沼气池还连着蔬菜种植棚。宝塔区农业局局长朱国龙介绍说，沼气是一种适宜在北方农村推广的新型环保能源，沼渣、沼液还是一种高效有机肥，是生产无公害绿色农产品的上好肥料。
　　延安地处黄土高原生态脆弱区。多年来，农民一直延续着砍柴做饭的传统生活方式，致使全区水土流失严重，生态环境恶化。从１９９８年起，延安开始在农村开发及推广沼气技术，试图从发展新型能源入手，解决“灶口”带来的毁林问题。去年，延安被列为农业部公益设施农村能源项目示范区，从而使沼气能源开发的步伐大大加快。
　　长期从事沼气技术应用与推广研究的西北农林科技大学教授邱凌认为，我国北方广大农村尤其是退耕还林实施区，都可以通过大力发展沼气技术解决生活能源问题。据记者了解，由农业部组织实施、旨在推广沼气技术的“生态家园富民计划”，早在３年前就已启动，至今国家为资助农民发展沼气池，已经投入４亿元。今年国家又安排１０亿元国债资金用于这项计划。