衡阳市现有油茶面积320万亩，年产茶油700万公斤，面积和产量均居全省第一，素有“油茶之乡”和“湘南油海”之称。为发挥油茶资源优势，加快油茶产业建设，市政府召开常务会议，就全市油茶产业建设进行了专题研究，决定“十五”期间要把油茶产业建设作为推进全市工业化、城市化、农业产业化进程的战略举措来抓，加快油茶产业发展采伐。
　　衡阳市油茶林主要分布在耒阳、常宁、衡东、衡阳等县市，尽管油茶面积大、资源丰富，但长期以来人们习惯于沿袭过去原始的经营方式，把油茶当作露水财，不抚不育，经营粗放，从而导致大面积的油茶林荒芜，病虫为害，产量下降。导致这种现象的主要原因：一是政策不落实。据调查，全市有38%的村组责任制不落实，有的三、五年一变，农民对经营油茶心有余悸。二是由于油茶产量低，一部分农民抱着油茶利薄，务林不如打工的心态，致使油茶长期疏于管理，大面积荒芜，树龄老化，林地生产力逐年衰退。三是油茶综合利用水平低。全市油茶虽有资源优势，但资源优势没有转化为产品优势。作为全国、全省的省点油茶产区，至今没有一个上规模、上档次的油茶加工企业，茶油品质不高，综合效益低，挫伤了林农的生产积极性。为此，衡阳市政府决定把油茶作为一大产业来抓，重点要做好五个方面的工作：一是把加速油茶产业化建设作为推动农业产业化、增加农民收入、改善生态环境、促进农村经济发展的重要途径和富民强市的战略举措，统一思想，提高认识，切实加强领导。二是落实政策，进一步稳定和完善林业生产责任制。油茶责任山承包一定50年不变，让农民吃下定心丸。防止森林火灾，打击毁林犯罪，确保林区治安秩序稳定。三是多方筹措资金，加大对油茶的投入。大力发动群众投工投劳，加大对油茶林的垦复，每年垦复面积达到80万亩。同时走公司加农户的路子，建立油茶生产基地。通过努力，力争亩产茶油达到15公斤，增加产值2亿元。四是大力推广新技术、新品种，提高油茶产量。五是加强综合利用，在加工增值上做文章。与科研院所联合，积极开发油茶加工的新技术、新工艺新产品。抓好龙头企业，使油脂加工企业上规模、上水平。开拓市场，加大宣传，使茶油这一优质的绿色食品进入千家万户，占领市场，走出省门、走出国门。