据海关统计，2003年第一季度，经广州口岸进口天然橡胶1。4万吨，比去年同期大幅增长74.4%。进口的天然橡胶几乎全部产自东南亚，其中泰国、马来西亚两国占91.6%。进口的天然橡胶均价持续攀升，3月份进口均价已达每吨898.2美元，比去年同期每吨上涨了49.1%。
　　据了解，造成天然橡胶进口价格持续上涨的原因主要有以下几方面：全球资源紧缺，占世界天然橡胶85%以上的东南亚由于气候干旱等因素影响，去年产量锐减，天然橡胶库存急剧下降；而由泰国、马来西亚及印尼三大生产国组成的三方国际橡胶公司于去年11月开始正式运作，联手干预国际橡胶市场，使全球价格稳步上升。
　　另外，国内市场需求，由于国内汽车市场近两年快速的发展，对轮胎的需求也快速增长，据国际橡胶研究机构统计，中国已超过美国成为世界上最大的天然橡胶消费国，年消费量已接近150万吨，而国内生产天然橡胶的合成橡胶价格也随着石油价格的大幅上涨而上涨，因而加剧了天然橡胶的价格升势。天然橡胶进口价格的持续攀升，使轮胎生产成本急剧加大。