美国商务代表佐立克本月宣布，世界贸易组织（WTO）专家小组经过审议，决定支持美国提出的申诉。该决定认为，日本对从美国进口的苹果采取限制是不正当的贸易措施，违反了日本在WTO应当承担的义务。
　　在此之前，日本政府一直声称，对从美国进口的苹果采取严格的限制措施是为了保证日本的作物免受火疫病（一种影响植物但对人类无害的病毒）的危害。然而，正如十多年以前美国在对日双边会谈中多次指出的那样，日本没有足够的科学根据证明已收获的苹果能传播火疫病。美国政府称，美国每年都有大量的苹果出口到世界各地，其中的大多数国家或地区并不采取任何措施阻止火疫病的传播。日本政府对美国苹果的限制做法与《世界贸易组织（实施卫生和植物卫生措施协议）》里的多项规定不符，包括未能履行“没有足够科学的根据不能采取进口限制措施”和“采取进口限制必须建立在风险评估的基础上”等义务。2002年3月1日，美国政府要求WTO争端解决机构与日本政府就美日苹果贸易问题进行磋商，但该磋商未取得成功。于是，在2002年6月3日，WTO专家小组正式建立。经过约1年的工作，专家小组作出决定，支持美国提出的主要观点。
　　“专家小组对日本限制进口美国苹果的做法做出违反WTO规则的裁决，我们感到很高兴。美国农民种植世界上最优质的农产品，为了生计，他们对海外市场的依赖性也越来越大。类似于WTO制度这样的“游戏规则”体系能够确保所有人都遵循规则，并从中获益”，佐伊里克说道，“我们承诺为我们的农民提供一个在国际市场上能够公平竞争的平台，不会允许其他任何人无端使用所谓的植物卫生规则来扭曲和限制贸易。我们将继续利用WTO规则使美国的农产品出口市场保持出口。”
　　“我们赞同WTO做出的认为日本政府的限制措施不正当的裁决”，农业部长安·温尼曼说，“该诉讼结果将显著改善美国苹果种植者的出口环境，而且，使我们意识到日本这个重要市场的充足潜力。”
　　美国农民每年向海外输出价值超过3亿9千万美元的苹果，华盛顿州和俄勒冈州更是主要的苹果出口地区。然而，日本政府实施严格的火疫病限制措施已经在实质上阻碍了美国苹果进入日本市场；例证是，2001年美国出口到日本的苹果总价值缩减到仅为37万7千美元。一旦去除日本政府这种与WTO规则明显不符的进口限制措施，美国苹果种植者的生产积极性将会随着出口市场的扩大而提高起来。
　　在这次争端解决中，WTO的专家小组支持了美国提出的主要观点。专家小组明确表示，日本政府在没有足够科学根据的情况下，对美国苹果采取了限制进口措施，该行为与日本在WTO应当承担的义务不相符；日本政府没有履行“采取进口限制必须建立在风险评估的基础上”这一WTO义务。根据WTO规则，日本和美国都可以就专家小组的报告提起上诉。