（认识湿地）我国最早关于湿地的记载出现在《山海经》中。据考证，《山海经》、《禹贡》和《周礼》等文献上关于“西海”的描述就是指现在的黑河流域的湿地。我国著名的哲学著作《易经》具体描述了古代人们对于湿地的认识：“说（悦）万物者，莫说（悦）乎泽；润万物者，莫润乎水。”这段话是说最能使万物喜悦的莫过于湿地，最能滋润万物的莫过于水。我们的祖先们在这种观念的影响下，形成了很朴素的与湿地及湿地中的生物和谐共存的观念。在我国另一本古代百科全书《吕氏春秋·义赏》中也有类似的描述：“竭泽而渔，岂不获得，而明年无鱼；焚薮而田，岂不获可，而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。”用现在环保的角度来看，这段文字就是主张要保护湿地生态系统、保护湿地动植物资源，以实现可持续发展。可见，保护湿地的理念在我国由来已久，源远流长。

与我国古代“天人合一”、主张人与湿地和谐发展的思想不同，西方对湿地的认识则经历了从“魔鬼的巢穴”到“自然富饶之地”的过程。《圣经》在创世纪中描写了亚当和夏娃被逐出伊甸园，被发配到受诅咒的沼泽地的故事。在《圣经》中，沼泽地被描述为：“那儿长满荆棘，只能吃荒野上的植物”。在这样的刻画下，沼泽地不仅危险，而且邪恶，与伊甸园形成了天壤之别。在这种思想的影响下，西方人一直厌恶和恐惧湿地。直到美国作家亨利·大卫·梭罗的出现，他的一系列著作《康科德河和梅里麦克河上的一个星期》、《瓦尔登湖》、《野果》等，都致力于描述湿地的景色和在湿地中的生活。梭罗优美的文字，和对湿地包含深情的热爱，逐渐扭转了西方人对于湿地上千年的偏见。有人甚至这样形容，如果湿地有一位“守护神”的话，那肯定是梭罗。

在世界范围内，湿地保护工作大致都经历了一个从被忽视到被重视的过程。长期以来，人们把湿地当作荒滩和荒地，进行无度的开发利用，致使大量的湿地资源遭到破坏。19 世纪，美国国会在颁布的《沼泽地法案》(SwamplandActs) 中，采用农业补贴等各种激励法令不断促进湿地开发，加速湿地转变成农业用地。中国从20世纪 50年代起开始了大规模的围垦，使得历史上的“八百里洞庭”变成“三百里洞庭”。直到近些年，随着人们环保意识的加强，湿地作为一个重要的生态系统逐渐受到各国人民的重视。盲目开发湿地的现象越来越少了，取而代之的是越来越多的湿地保护与恢复工作。