油茶是世界四大木本油料植物之一，也是我国古老的木本食用油料植物之一，其栽培历史已有2300多年。据了解，全球油茶种植95%以上在中国，而在我国油茶产区主要集中分布在湖南、江西、广西、浙江等14个省，各省栽培的历史和品种皆有一定差异。

在我国有一定栽培面积和栽培历史的油茶物种：

普通油茶：又名中国油茶。主要分布在广西、四川、浙江等主要栽培地区。

小果油茶：又名门西子，主要分布在江西宜春、福建、广西；栽培面积仅次于普通油茶。

越南油茶：产于广西柳州及陆川一带，现广西推广栽培为油料植物。

攸县油茶：分布于湖南

浙江红花油茶：分布于浙江南部、江西东部，以及浙江、福建、安徽三省边境的高山上。

广宁红花油茶：分布于广东西江一带及广西的东南部，海拔200-350米山地，该种是中国栽培红花油茶种类中果实最大、果壳最厚的种类。

腾冲红花油茶：又名红山茶，驰名中外的“云南山茶”就是“腾冲红花油茶”经过长期人工选育出来的。

宛田红花油茶：分布于中国湖南西部、广西和贵州（榕江、黎平、荔波、安龙、锦屏、天柱和习水县）。一般生长在海拔800-1500米的山地、疏林、山坡上

博白大果油茶：又名赤柏子，主要分布广西博白一带，福建、江西少量分布。

白花南山茶：分布于广东省，是南山茶的变种。

茶梨：又名八瓣油茶，主要分布在浙江龙泉、江西龙南。

南荣油茶：主要分布在广西韶平县南荣乡一带。

按采摘时间划分：可分为秋分籽、寒露籽、霜降籽和立冬籽等四个品种。