紫鹅绒，又名紫绒菊、天鹅绒三七，归菊科千里光族三七草属，分布于印度尼西亚等热带地区。性喜光照充足、温暖、湿润的环境。紫鹅绒为多年生草本或半灌木。茎叶等处密生紫色绒毛，色泽鲜艳，在阳光下闪闪生辉，为陆生植物，越冬温度不低于10℃。紫鹅绒和水生植物无近亲缘关系。这是因为，菊科为被子植物中进化到最高级的科（第一大科），分12族，有约1000 属，3万种。菊科演化来自桔梗目，尽管在桔梗目中及同科的向日葵族和旋覆花族中发现有极稀少的水生种，但在千里光族中未发现有水生植物。因而认定，紫鹅绒与水生植物的亲缘关系已经遥远。它的根系中缺乏水生维管束那样的通气组织，在极低溶解氧（0．5 ppm 至1．0 ppm ）的水中难以正常进行氧呼吸。因此要想静止水培紫鹅绒成功，首先必须降低营养液中含盐浓度，即采用低电导度营养液是惟一前提。请注意，若配制营养液，不用脱盐（纯净）水，而用其他水源或自来水，均会或多或少增加营养液的电导度。