苹果大冠开心树最初来源于日本,如今在日本青森、岩首等地苹果商业栽培区,大冠开心形苹果树随处可见。比较古老的开心形树有数十年至百年树龄, 仍然枝叶健旺,自然下垂,硕果累累。大冠开心形之所以能长期连续结果,且果实质量优于其他老树形, 主要是得益于树冠结果区合理的光照及有效的枝叶配比。该树形以长枝轴下垂结果为主, 枝轴较细, 结果后自然下垂,外观上看上去呈“披头散发”型, 这样既控制了营养枝的过旺生长,有利中短枝的花芽形成,同时也打开了冠区光路,使结果区处于较高的光照条件下。而在我国生产上常见的小冠疏层等苹果树形,往往缺乏有效的控制,导致了高光照区徒长枝叶,低光照区开花结果的被动局面,因而花芽质量不高, 果实着色及风味品质下降,这是迫切需要加以调整的普遍问题。苹果开心的整形修剪通常分为两种类型。第一类是由三大主枝半圆型大冠树去掉中干改造而来的。在日本苹果生产上用富士系品种更新60～70年代的国光、红玉、元帅等品种过程中逐渐形成了开心形,一方面满足了富士系品种对光照的需求,同时由于衰弱枝的疏除,光照的 改善及新枝的萌生,提高了树体营养水平,颇有“返老还童”的效应。成龄树高拉改造时可视树体状况一次完成,也可分2～3年完成。若留出一定辅养枝后全树一次换头高接,第2年可大量开花结果进入新一轮成果期。第二类, 即指日本近年来发展的开心形树,多由幼树培养而成。其苗木用三叶海棠作砧木, 不使用矮化砧,永久性干高1.3～1.5 m, 树形分3～4个阶段培养:
　　
　　(1)主干形阶段。在定植5年内, 逐年在中心干上选留8～10个均匀排列的主枝,在永久性干高区域内不留大枝,仅保留过渡性辅养枝和结果枝(即疏强枝留中庸或隔年后留枝)。 
　　
　　(2)渐变开心形阶段。树龄5～8年生有一定结 果枝形成时, 可在中干上落头,使树体营养向中部回流。只要中部骨干枝配备合理, 有适宜的果实负载, 落头后中干不会冒条。另一方面, 也应从树冠下部逐渐清理近地面辅养枝及结 果枝,重点培养主干上中部永久性主枝上的结果枝,使其下垂结果。
　　
　　(3)延迟开心阶段。进入盛果期后,永久性主枝上下垂结果枝已成为永久性结果区,为改善光照,中干上部还需进一步开心,最终形成2～3个永久性主枝的开心树形。