知己知彼，百战不殆。一旦发生森林大火灾做为扑火队的指挥人员，首先应该尽快地和尽可能地熟悉掌握火场周围的地形地势和火情火势，并要依据当时和未来的风向、风速、降雨和气温等气象预报，以及火场周围的地形、地貌、森林可燃物类型及干湿分布状况，道路和河流等自然要素推断出火势的趋向，然后根据重点保护对象和现有的扑救力量及运输能力等确定控制燃烧区、兵力摆布和扑救程序，从而制定出切实可行的原则性的扑火方案，组织人力、物力，打有准备之战，打快、打小、打了。如若盲目冲锋陷阵，有火就上，小火还可以，遇着森林大火，就难以取胜。
　　
　　“少损失，早扑灭，力求速战全歼”是制定灭火战略的指导思想。扑救一般森林火灾，出动较少的兵力，在短时间内就可扑灭的，不需要制定扑火战略。扑救大森林火灾，动员较多的人力物力情况下，就要制定灭火战略了。制定灭火战略，要以火明了为前提，火情报告一般依靠地面防火站、了望台观察、飞机报告以及卫星等先进的观测手段。在实际工作中，往往来不及按步就班地制订出灭火方案，再派出扑火力量，在未掌握准确火情时，指挥员应随第一批扑火队伍到达火场，了解火场情况，并在第二批大批人马派出之前，拿出灭火方案。
　　
　　较大的火场，不可能一下子消灭，因此在纵的方面要权衡利弊，确定几个战略阶段将顽火有步骤有计划地消灭。在横的方面可综合考虑森林可燃物分布种类和状况，以及气象条件、地形条件和扑救力量等几个方面，确定若干个控制燃烧区，还可根据指挥需要设立几个火场地段指挥部，具体负责指挥扑灭区域之火。
　　
　　已确定的扑火策略不是一成不变的。在影响火情火势的诸因素中，除地形因素不变外，其它都在变化，尤其是气象条件变化更大。因此，在扑火过程中，指挥员抓住降雨、降温、风力大减的有力时机，根据实际情况迅速采取直接扑打的方式将火扑灭。此外，在扑火过程中还必须做好各路扑火队的协调工作，加强通讯联络，互相配合，互相支援。