通常保护沿海生态系统的政策都强调要防止过多的氮引起水体富营养化，但是这些政策可能忽略了另一个重要方面——磷的作用。有科学家在《科学现代时》中指出，磷能促进湿地土壤中的细菌生长，细菌生长反过来又影响了生态系统的氮含量。
　　
　　研究发现，在原始的沿海湿地中，植物群落主要依赖于可利用的氮，但是在高磷条件下，植物根附近的土壤细菌的生长加快。
　　
　　这些细菌会通过提高“反硝化作用”（能将硝酸盐还原为氮气的过程）降低系统中的可利用性氮，最终影响了湿地中各种生物的生长繁殖。专家提醒，对沿海生态系统的管理必须要考虑到磷的作用。