当我们慢步在庭园里，常常可以见到一些植物的叶子上有许多圆形缺刻，这种情况在月季上尤为常见（图1）。我们在叶子的正面、反面认真检查，也不见有什么虫子在上面。而且几天以后，月季上缺刻的数量仍在增加。究竟是什么东西在咬？这些切下的叶子又有什么用？
　　
　　其实这是切叶蜂所为（图2）。切叶蜂与蜜蜂有很近的亲缘关系，同样采集花蜜，起到传粉的作用。但切叶蜂与蜜蜂不同的是它们不是社会性昆虫，雌蜂独居，与雄蜂交配后在土中、树洞、墙缝、木材缝隙等处作巢。切叶蜂的雌蜂站在植物的叶子上，沿自身周围切下一片近于椭圆形的碎片。这个过程很快，往往只要2-3秒钟就能完成，然后迅速飞离。它用很多这样的碎片，叠得整整齐齐，包围所产的卵。通常一个蜂房内只产一枚卵，但一个洞缝中可多达十余个蜂房相连在一起。切叶蜂采集花蜜花粉作成浆乳，供作幼虫饲料。
　　
　　由于它们通常在夏季天气晴朗的下午1-2时最为活跃，因此常常不易被人们所发现。切叶蜂用大腭剪下的每片圆形碎片，像模子冲出来似的，大小形状几乎一样。但是如果我们仔细观察叶子上的缺刻，发现缺刻大小有几种类型。实际上，这些不同的碎片所起的作用是不同的。如果我们设想切叶蜂在土中或木中挖一个隧道，作为繁殖下一代的巢，那么作为底面与盖的叶子就要切成圆的，而且面积要小；作为巢壁的叶子，放置的方向与“底”或“盖”的方向不同，因此选择的叶片可以大些。
　　
　　有时“底”与“盖”的大小不同，如有一种切叶蜂，“盖”的直径是9毫米，“底”的直径是11毫米，而作为食料的叶片长径是18-19毫米。但也不一定常常如此精确，有时留下的刻痕有大小。有时方向没把握好，以身体作为圆规时有偏差，从而切割时没能对接起来而成为废品（图3）。
　　
　　当然切叶蜂有记忆力，知道工作的进程，知道下一个叶片是干什么用的。
　　


　　
　　图1　月季叶子被切叶蜂切叶后留下的形状。


　　图2　在树枝上休息的蔷薇切叶蜂（Megachile japonica），体下的叶子碎片是筑巢的材料。


　　
　　图3　海芋被切叶蜂切割时产生偏差而留下的“废品”。