垂丝海棠原产我国西南、中南、华东等地，以四川最多。树高3米至5米，树姿婆娑，树冠疏散，幼枝紫红色，叶卵形或椭圆形，有光泽，常带紫晕，叶缘有小齿，叶柄较短。从南到北先后于2月下旬至4上旬，花叶同放，房伞花序常4朵至7朵一簇，花梗特长5厘米左右，花蕾嫣红向上生长，开放时则下垂，多半重瓣，亦有单瓣，花丝长而下垂，故名垂丝海棠。
　　
　　垂丝海棠既可地栽，亦宜盆植。地栽宜植于坡地、平地，忌植洼地，盆栽用盆宜稍大而通透性好者为佳，并在盆底放层碎砖瓦或碎硬塑料泡沫块，增强透气排水防烂根。它不甚择土，但以种植在微酸性沙质壤土中生长最佳，可用菜园表土与腐叶土等量混合再加少量沙配制培养土，在轻黏土中亦可生长。
　　
　　垂丝海棠较耐旱，怕涝。生长期土要见干见湿，见干即浇，常保持稍湿润即可，不能渍水，雨季要注意排水防涝。它喜肥，亦耐贫瘠，种植时宜在培养土中加些骨粉或氮磷钾复合肥作基肥。盆栽的花前、花后和10月各施一次腐熟的有机肥或氮磷钾复合肥，以利花蕾膨大结果和促花芽分化，地栽者春秋季各施一次腐熟的有机肥或氮磷钾肥即可。
　　
　　垂丝海棠喜阳光充足、温暖温润和通风良好的环境，故宜置于向阳处，在阴处不仅枝叶细弱徒长，且花少色淡，甚至无花。在“海棠四品”中，它的耐寒性稍差，在黄河以南可露地越冬，在北京地栽时宜选背靠北墙面向南、冬季能晒太阳的地方，1年至3年的幼树冬季要用草绳包捆起来防寒，盆植者要入低温室内越冬。
　　
　　家庭栽培垂丝海棠还要注意修剪，于冬季落叶至翌春萌芽前，将过高过长的枝条剪短，减少萌芽时的营养消耗，使其集中营养于短枝，利于开花结果，并促发分枝。同时要将枯枝、内膛枝、交叉枝、病虫枝剪掉，利于其生长。