章鱼的变色能力在于其色素细胞。每个色素细胞安静时成小圆形，拉长时为圆盘形，里面装有颜色的细胞面积比原来可扩大数十倍，如硬币扩大到汽车轮那么大小。色素细胞伸缩极快，改变大小的时间为2/3秒（有些资料认为更少）。
　　
　　在人们议论章鱼吸盘的力量有多大时，竟没有注意到它的真正可怕所在——咬。印度渔民很害怕被他们称为毒蛸的小型章鱼。被它咬伤后，痛得像蝎子蛰了似的，伤口处会肿起来。伴随着出现软弱无力、头晕等症状，并可持续几个星期。章鱼的毒汁接近于生物碱。把章鱼的毒汁注射到鱼、蛙体内，可使它们中枢神经麻痹，导致死亡。